Par Réjean Mélançon
Rédigé le samedi 4 août 2007
Hydrate de méthane. La simple mention de ce composé instable devrait être suffisante pour alarmer tous les hauts dirigeants de la planète.
Je viens de lire le résumé d’un cours du professeur émérite Pierre-André Bourque, du département de géologie et de génie géologique de l’université Laval. Ce que j’y ai lu a de quoi me laisser fort songeur quant à l’avenir de notre planète.
Pour simplifier la chose, disons que l’hydrate de méthane, c’est de la glace qui à certaines conditions de pression et de température, peut emprisonner de grande quantité de gaz, dont le méthane. Les réserves connues de ce composé contiennent deux fois plus de contenu carbone que toutes les réserves de pétrole, de gaz naturel et de charbon de la planète, réunies.
On le retrouve principalement dans les océans, à la marge des plateaux continentaux à partir de 500 mètres de profondeur environ. Plus la température de l’eau augmente et plus profondément encore, devrait se retrouver cet hydrate pour qu’il maintienne sa stabilité. On en trouve aussi de grande réserve dans le grand nord canadien et sibérien, enfoui dans le pergélisol (ces couches de sols gelées en permanence).
Que le pergélisol fonde ou que la température des océans augmente de un ou deux degrés à peine, et nous avons une bombe écologique en puissance, car alors, la glace en fondant, libèrerait tout le méthane qui y était emprisonné. L’effet de serre généré par ce gaz est 21 fois plus grande que celui du gaz carbonique.
Imaginez l’emballement qui s’ensuivra sur Gaïa si rien n’est fait. Le gaz carbonique fait déjà augmenter la température. Et plus il fait chaud, et plus il y a d’émission de méthane dû à la fonte du pergélisol et à l’augmentation de la température des océans. Et plus il y aura de méthane, et plus grande encore sera l’accroissement de la température. C’est ce qu’on pourrait appeler un cercle vicieux.
Il reste à souhaiter que l’industrie pétrochimique ne planifie pas déjà, l’exploitation de cette ressource, mais ça ne saurait tarder, je le crains.
Certains spécialistes du climat nous disent qu’il est déjà trop tard pour renverser la tendance actuelle. Je serais porté à penser comme eux.
Vous devez me trouver pessimiste et même alarmiste, je vous répondrai que je ne fais que m’ouvrir les yeux. Notre génération actuelle n’en souffrira peut-être pas trop, mais les enfants de vos enfants ainsi que leurs descendants, eux je les plains.
Un peu de simplicité volontaire de la part de chacun d’entre nous est-ce trop demandé?
Si chacun d’entre nous y mettait un peu du sien, un petit miracle est toujours possible. Qu’en dites-vous?
