Banque d'Angleterre - Banque centrale britannique.

Histoire

La Banque d'Angleterre est créée en 1694 par des commerçants de la City de Londres en tant que banque privée par actions.

La personnalité dominante est l'écossais William Paterson.

La création de cette banque est motivée par les besoins pécuniaires de l'Etat, obligé de financer la guerre conduite par Guillaume III contre Jacques II et Louis XIV.
La particularité de la Banque d'Angleterre réside dans le fait qu'il s'agit d'une fondation privée, et non pas communale comme la Banque d'Amsterdam ou la Banque de Hambourg. Pour la première fois, des "actionnaires" privés obtiennent le droit d'entreprendre des transactions bancaires de toutes sortes. Cependant, il existe depuis le début un lien très étroit entre la Banque et l'Etat.

En contrepartie du privilège de pouvoir opérer des transactions bancaires, les actionnaires mettent à la disposition de l'Etat l'ensemble du capital social (1,2 million de livres), à titre de crédit.En échange, l'Etat verse un taux d'intérêt de 8 %. Parallèlement, la Banque commence à émettre des billets, certifiant l'apport d'argent sur un compte bancaire. Contre présentation, la Banque d'Angleterre verse la quantité indiquée d'or au titulaire du billet. Elle est en mesure d'émettre plus de billets qu'elle ne reçoit d'apports pour leur couverture, puisque les clients ne demandent pas tous en même temps la contrepartie en or. Elle s'octroie donc à elle-même un crédit qu'elle peut transmettre ensuite à ses clients.

Depuis la moitié du XVIIIe siècle, la Banque possède un monopole d'émission des billets pour Londres.

Dans un premier temps, les billets de la Banque d'Angleterre sont à peine diffusés en province, parce qu'ils ne sont échangeables contre du métal précieux qu'à Londres. En 1826, le monopole de la Banque d'Angleterre est limité à un rayon de 65 miles autour de la City de Londres. En dehors de cette zone, les personnes privées ont la liberté de fonder des banques par actions. Parallèlement, l'ancien premier ministre britannique Liverpool convainc les directeurs de la Banque de la nécessité de créer des filiales en province. Ces fondations de filiales et la décision de nombreuses banques provinciales d'émettre à la place de leurs propres billets ceux de la Banque d'Angleterre  permettent également la diffusion de ceux-ci en province. Le privilège d'émission de la Banque est renouvelé en 1833, et les billets sont déclarés moyens de paiement légaux.

Par la Loi bancaire de Robert Peel de 1844, la Banque fait l'objet d'une restructuration. Un département continue à prendre en charge les tâches de la banque nationale anglaise, tandis que le deuxième département s'occupe des tâches ordinaires d'une banque commerciale. En même temps, il est décidé que les deux tiers des billets émis par la Banque doivent être couverts par des apports auprès de l'établissement. Cette loi stipule en outre qu'en Angleterre et au Pays de Galles, aucune autre banque d'émission de billets ne peut être fondée. A cette époque, il existe en Angleterre et au Pays de Galles près de 300 banques d'émission. La dernière banque d'émission d'Angleterre, la Fox Fowler & Co., abandonne en 1921 son droit d'émission, après avoir été reprise par la Lloyds Bank.

Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, qu'elle fait l'objet d'une nationalisation.

Ensemble des mesures adoptées par la banque centrale ou un Etat, visant à réguler la masse monétaire : fixation du taux de l'escompte, encadrement du crédit, politique d'open-market, réglementation des changes, etc.

L'objectif principal de la politique monétaire réside dans la maîtrise de l'inflation, permettant la stabilisation du pouvoir d'achat et l'assainissement de l'économie.

La Banque centrale européenne : (BCE) est un établissement financier destiné à remplacer l'Institut monétaire européen à partir du 1er janvier 1999, date de l'instauration de l'euro, la monnaie unique européenne.

Les souverainetés nationales sur les monnaies seront à cette date transférées à la BCE. Cette dernière et les banques centrales nationales constitueront le SEBC (Système européen de banques centrales).

La BCE sera gérée par un directoire de six membres (dont le directeur), auquel s'ajouteront les gouverneurs des onze banques nationales, pour former le "Conseil des gouverneurs". Le Néerlandais Wim Duisenberg a été nommé à la tête de la BCE par l'Union européenne. Il est remplacé en novembre 2003 par le Français Jean-Claude Trichet.

La BCE ne devrait pas calquer sa politique monétaire sur celle de la Bundesbank, qui est aujourd'hui la principale banque centrale en Europe. Si elle s'est vu fixer également un objectif de stabilité des prix, la BCE n'utilisera pas forcément la même stratégie pour y parvenir. Par exemple, en matière de politique des taux d'intérêt, elle pourra choisir un ciblage sur la masse monétaire M3 qui permet d'apprécier l'inflation à moyen terme comme le fait la Bundesbank, ou un ciblage directe sur l'inflation, utilisé par la Banque d'Angleterre.