Microsoft met en ligne lundi 11 août, le premier « service pack » de mise à jour de son outil de développement fétiche, Visual Studio 2008, introduit sur le marché il y a 8 mois.

Les améliorations contenues dans ce SP1 pour Visual Basic 2008 concernent notamment un environnement de développement JavaScript enrichi et une prise en compte des retours du terrain sur les déploiements de site Web en mode streamline - explique Microsoft.

Il s’y ajoute des enrichissements orientés développeur portant sur le gestionnnaire de bases de données SQL Server 2008 récemment introduit.

De même, le développement d’applications occasionnellement connectées ou d’applications « spatiales » est facilité.

De nouvelles fonctions orientées vers la business intelligence ont également été rajoutées.

En pratique, ce SP1 de Visual Studio 2008 permet une connexion directe avec SQL Server 2008.

Pour .Net Framework 3.5, le service pack 1 de mise à jour contient notamment un enrichissement des services dits « REST » (representational state transfer) sur la plate-forme Communication Foundation de Windows destinée aux services Web.

Le résultat, selon Microsoft, est un modèle de programmation plus souple pour les applications orientées Web 2.0 et SOA (architecture orientée services).

Il devient possible de transférer directement des données d’une application existante pour les intégrer dans un service REST sans avoir à ré-écrire de lignes de code.

Le déploiement des applications est également facilité jusqu’aux postes de travail « clients », notamment pour des audiences larges.

Le rajout de .Net Framework Client Profile permet de réduire de 86,5% le poids des applications.

Les services permettant la connexion à ces applications nouvelles vont bénéficier de « performances multipliées par 10 lorsqu’il s’agira de faire fonctionner des services IIS 7.0 (Internet information services) capables d’accélérer le démarrage des applications dans un ratio de 20 à 45% », affirme Microsoft.

Ce runtime CLR inclu dans .Net Framework 3.5 tire également parti, dans Windows Vista, de la fonction de sécurisation des applications dite Address space layout randomization (espace d’adressage à accès aléatoire), ce qui permet de contourner une vulnérabilité.

Le SP1 de .Net Framework 3.5 supporte SQL Server 2008 ainsi que les données ASP.Net (ASP.net Dynamic Data), ce qui évite de ré-écrire du code pour des développements orientés data.

Fanch

Facebook qui a fait de gros efforts de déploiement en Europe et ailleurs ces derniers mois, a accueilli en juin 132 millions de personnes sur son site, contre 117,5 millions à MySpace, si l’on en croit le cabinet spécialisé américain comScore.

Facebook compte 49 millions d’utilisateurs en Amérique du Nord, mais déjà 35,2 millions en Europe, selon comScore.

Certes, le secteur des réseaux sociaux a gagné environ 25% d’audience, et Facebook.com a pulvérisé la sienne, avec un gain de 153% en un an, toujours selon comScore.

Alors que MySpace, au départ simple agrégateur de vidéos, et aujourd’hui considéré comme un site de réseau social à part entière, n’a gagné que 3% d’audience.

Derrière la rivalité Facebook/MySpace se cache un autre enjeu : la suprématie entre deux géants multimédias, Microsoft et News Corp. Fondé par Tom Anderson et Chris DeWolfe en 2003, MySpace a été racheté dès 2005 par le groupe de Rupert Murdoch, pour moins de 600 millions de dollars, somme jugée à l’époque exorbitante.

L’année dernière, Microsoft a investi 240 millions de dollars pour un ticket de 1,6% du capital de Facebook, soit une valorisation potentielle de…15 milliards de dollars, même si ce chiffre est controversé, l’accord comportant aussi des aspects commerciaux.

Fanch

Depuis lundi 11 août, la nouvelle mouture du lecteur Web d’Adobe est disponible dans une version Release Candidate (RC), proche de la version finale.

Au mois de mai dernier, l’éditeur annonçait une première bêta du logiciel et invitait les internautes à la télécharger, afin de tester ses nouvelles fonctions et de déceler d’éventuelles incompatibilités avec les nombreux sites Web qui utilisent déjà sa technologie Flash pour animer leurs pages ou pour diffuser de la vidéo.

Flash Player 10 RC est proposé en ligne gratuitement, en anglais, pour Windows, pour Mac et pour Linux.

Il pourra ainsi faire appel à la carte graphique pour certaines tâches comme l’affichage de la 3D ou le décodage de la vidéo, libérant ainsi le processeur central.

Adobe ne précise pas quand le développement de son logiciel sera finalisé.

Fanch

Microsoft a dévoilé une technologie en cours de développement, qui pourrait à terme permettre à ses utilisateurs de rajouter des objets dans une vidéo aussi facilement que cela se fait actuellement dans les photos numériques.

Baptisée Unwrap Mosaic, cette technologie n’est pour l’instant qu’au stade de projet de recherche, mais la première démonstration réalisée lors de la conférence SIGGRAPH de Los Angeles a impressionné.

Andrew Fitzgibbon, l’ingénieur de Microsoft, qui a présenté la technologie, a ainsi rajouté une moustache et du rouge aux joues sur le visage d’une personne dans une vidéo.

Le système fonctionne en créant automatiquement une représentation 3D du visage filmé en deux dimensions, à partir de laquelle l’utilisateur fait sa manipulation.

Ce qui va plus loin que les logiciels d’effets spéciaux actuels ou les modélisations 3D qu’il faut créer pour obtenir le même effet au cinéma.

Et surtout, Microsoft ambitionne de greffer une interface utilisateur à sa technologie, de façon à ce qu’elle soit accessible au plus large public possible.

Fanch