Vivendi a annoncé la prochaine fusion entre sa filiale Vivendi Games, et l’éditeur de jeux américain Activision.

A l’issue de l’opération qui devrait être effective au premier semestre 2008, le groupe français détiendra 52 % du nouvel ensemble.

Le coût de l’investissement est estimé entre 1,7 milliard et 2,4 milliards de dollars.

Baptisé Activision Blizzard, la nouvelle société deviendra le numéro un mondial des jeux vidéo.

Avec un chiffre d’affaires cumulé pour l’exercice fiscal 2007 de 3,8 milliards de dollars, elle double d’une courte tête l’actuel numéro un mondial, Electronics Arts, et ses 3,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires.

Durant l’année 2002, sa maison mère avait envisagé de s’en séparer pour réduire ses pertes abyssales, accumulées pendant « l’ère Messier ».

Pour combler son passif de 19 milliards d’euros, Vivendi procéda finalement à d’autres cessions et à une large restructuration.

Aujourd’hui, Vivendi Games est devenu un important relais de croissance du groupe dirigé par Jean-Bernard Lévy, principalement grâce à World of Warcraft, un jeu multijoueur en ligne vendu par abonnements.

Blizzard Entertainement, le studio de développement maison est aussi à l’origine de quatre des cinq jeux sur PC les plus vendus dans le monde : World of Warcraft, Warcraft, Diablo II, et Starcraft.

Sa perte opérationnelle pour l’année 2007 devrait avoisiner les 159 millions de dollars en raison d’achat de licences pour le lancement de nouveaux jeux en 2008.

En fusionnant avec Activision, le français entend combler son retard sur ce marché, face à Electronics Arts.

Ce pionnier des jeux vidéo compte parmi son catalogue l’un des best-sellers des jeux sur console Guitar Hero III, ou encore les célèbres Call of Duty, Spider-Man, X-Men, etc.

Lors de la publication de son chiffre d’affaire pour le troisième trimestre de l’année, Activision a relevé ses prévisions annuelles à 2,3 milliards de dollars.

Le rapprochement industriel des deux parties prend tout son sens.

La société qui fait figure de Petit Poucet comparée à Activision Blizzard, a renoué cette année avec les bénéfices.

Fanch