Comme Michel Desjoyeaux, vainqueur du difficile Vendée Globe Challenge, des milliers de navigateurs ont eux aussi tenté leur chance en solitaire autour du monde…

Loin des océans, quelque 300.000 personnes se sont battues pour remporter la Virtual Regatta, course de bateaux sur internet remportée mardi par Hughes, informaticien de 32 ans, sur son embarcation virtuelle baptisée Inderwelstein.

Créé par la société française ManyPlayers, le jeu consiste à emprunter sur écran le même itinéraire que les participants au Vendée Globe, dans les mêmes conditions météorologiques.

Toute la difficulté réside dans le choix de cap et des voiles du navigateur virtuel, qui peut suivre la trajectoire de son bateau sur une carte.

« C’est comme avoir une vie secrète », confie un amateur sur le forum online du jeu. « Je pense tout le temps à ma position, à celle des autres, je n’en dors pas de la nuit, comme si j’étais sur un bateau mais sans le froid et les vagues ».

« Depuis novembre, j’ai navigué dans le monde entier et appris les bases de la navigation (comme 90% d’entre nous, je suppose) », écrit un autre.

Fort de ce succès, ManyPlayers devrait lancer un tournoi de tennis virtuel en mai et espère séduire quelque 200.000 joueurs, soit deux fois plus que l’an dernier.

Fanch