Ayant recouvré son droit de parole avec la levée de l'ordonnance de non-publication mardi, Nathalie Simard passe à l'offensive et exige réparation de la part de Guy Cloutier. Elle a intenté hier une poursuite en dommages et intérêts de 1,2 million de dollars contre son ancien imprésario et la firme à travers laquelle il gérait sa carrière, Novem Communications, maintenant propriété de sa fille Véronique.

La poursuite déposée par les avocats de Mme Simard réclame 5578 $ pour les frais de psychologue et les coûts de médicaments, 300 000 $ pour la perte de revenu, 800 000 $ en dommages moraux et 100 000 $ en dommages punitifs. 

À travers la plume de ses avocats, Nathalie Simard décrit le contrôle total qu'exerçait Guy Cloutier sur tous les aspects de sa vie, et ce, dès sa plus tendre enfance. Il était perçu comme un «père de remplacement», lui qui avait tiré sa famille d'une situation économique précaire en prenant en charge la carrière du jeune René puis, plus tard, celle de sa soeur Nathalie. M. Cloutier a agi à titre de gérant de Mme Simard de 1979 jusqu'en février 2004, quelques semaines avant son arrestation. 

Dans le texte de la poursuite, on peut lire que Guy Cloutier aurait, par ses pressions, évincé du domicile familial le père alcoolique de la jeune fille alors que celle-ci n'avait que quatre ans. Il l'aurait également retirée de l'école en secondaire 2, «prétextant qu'elle [devait] se consacrer à son travail». Le gérant a aussi administré les revenus et le patrimoine de Mme Simard «pendant toute la durée de leur relation professionnelle et personnelle». 

«En tant qu'adulte, Nathalie Simard [était] toujours dépendante de Cloutier et n'exer[çait] aucun choix professionnel ou personnel sans au préalable avoir obtenu son aval», écrivent les avocats de Mme Simard. Cette dépendance était telle que Mme Simard avait l'habitude de demander la permission de son gérant avant d'acheter des vêtements. «Cloutier [est allé] jusqu'à lui imposer un fiancé», affirme-t-on dans le document présenté à la cour. 

Cet homme qui la met au monde sur le plan artistique, «à qui elle voue une confiance absolue et sans bornes», abuse d'elle à maintes reprises de 1980 à 1987, ainsi que lors d'un épisode survenu en 2001. «Les abus sexuels [...] sont à une fréquence de une à deux fois par semaine et, à chacun des séjours de Nathalie Simard à la résidence secondaire de Cloutier, à Sainte-Adèle, les week-ends, les abus sexuels sont systématiques et peuvent avoir lieu à plusieurs reprises à l'intérieur de la même fin de semaine», lit-on dans la requête. 

On y soutient que Guy Cloutier a affirmé «à maintes reprises» à la jeune Nathalie qu'une dénonciation entraînerait «la fin de sa carrière et celle de son frère René, en plus de causer un tort irréparable à la famille de Cloutier». 

M. Cloutier aurait continué à l'«humilier» et à «briser sa confiance en elle» une fois rendue à l'âge adulte en «adoptant une attitude mesquine à l'égard de son apparence physique en lui soulignant en public qu'elle a une taille corpulente qui fait en sorte qu'elle ne peut plus être montrée en public». 

Préjudices

La poursuite allègue que les abus commis par Cloutier, pour lesquels il a plaidé coupable à cinq des huit chefs d'accusation, ont «affecté profondément» la vie de l'artiste, compromettant sa capacité à obtenir des contrats et à générer des revenus. «La peur, la honte et une culpabilité indicible l'habitent constamment, faisant en sorte qu'elle s'isole du monde extérieur», affirme-t-on dans le document juridique. Mme Simard «est affligée de troubles de la personnalité dépendante et de stress post-traumatique» qui l'obligent depuis 2003 à consulter un psychologue de une à deux fois par semaine. 

L'élément déclencheur de sa démarche thérapeutique semble avoir été l'arrivée de sa fille à l'âge de 11 ans, l'âge qu'elle avait lors des premiers abus. Elle traverse des «périodes incontrôlables de surprotection résultant des sévices qu'elle a elle-même vécus à cet âge». 

Réaction du clan Cloutier

Peu surpris de la démarche de Mme Simard, l'avocat de Guy Cloutier a noté que les dommages généralement accordés lors de telles poursuites civiles se limitent à des sommes oscillant entre 30 000 et 50 000 $. «Je n'ai pas procédé à l'évaluation, mais je constate que le montant est très élevé comparativement aux recours de même nature qui ont été exercés dans le passé», a expliqué Me Claude F. Archambault, soulignant que l'octroi d'un million de dollars constituerait un précédent au Québec. Il a précisé hier après-midi qu'il n'avait pas encore discuté avec son client de la possibilité de négocier pour en arriver à une entente hors cour. 

La fille de Guy Cloutier, Véronique, aujourd'hui propriétaire de la firme Novem, s'est quant à elle abstenue de commenter la poursuite, se contenant de souhaiter de la «sérénité et du courage aux victimes pour que le tout se passe le mieux possible pour tout le monde» lorsque les caméras de télévision sont allées la traquer à la sortie d'une station de radio où elle animait son émission. 

La porte-parole du Regroupement des CALACS, qui viennent en aide aux victimes de viol, Carole Tremblay, a salué la sortie publique et la poursuite de Nathalie Simard, qui «envoient un message de courage» aux victimes anonymes. 

Mme Tremblay a dit espérer que cela pourra aussi infléchir l'opinion publique en faveur d'une plus grande prévention de telles agressions. «Une personne qui est crédible comme ça, que les citoyens du Québec ont appris à connaître toute petite -- elle fait partie de la famille de tout le monde au Québec --, ça peut apporter une oreille plus attentive de la part des décideurs. C'est aussi plus couvert médiatiquement», a dit constater Mme Tremblay, qui espère voir un jour une campagne médiatique contre les agressions sexuelles de l'ampleur de celle contre l'alcool au volant. 

Guy Cloutier purge une peine d'emprisonnement de 42 mois, prononcée en décembre dernier, à la prison Saint-François, à Laval. Il sera admissible à une libération conditionnelle en février prochain.

 Nathalie Simard poursuit Guy Cloutier

.

Nathalie Simard, lors de sa comparution, mardi

.

La chanteuse Nathalie Simard réclame 1,2 million de dollars en dommages et intérêts à Guy Cloutier et à l'entreprise Novem Communications.

La chanteuse a déposé une requête, mercredi matin, devant la Cour supérieure, à Montréal.

.

Dans sa poursuite, Mme Simard réclame 1 205 578 $ en dommages pécuniaires, moraux et punitifs:

800 000 $ pour douleurs, souffrance et inconvénients ;

100 000 $ pour la violation de ses droits fondamentaux ;

300 000 $ en pertes de revenus et incapacités ;

5578 $ en honoraires de psychologue et frais de médicaments.

Mardi, Nathalie Simard a révélé qu'elle était la principale victime de Guy Cloutier. Elle a demandé et obtenu la levée de l'ordonnance de non-publication dans cette affaire.

Lors de sa comparution au palais de justice de Montréal, Mme Simard a expliqué qu'elle souhaitait sortir de l'ombre pour partager cette triste expérience avec le public.

Elle a aussi annoncé la mise sur pied prochaine de la Fondation Nathalie Simard, dont la mission sera de venir en aide aux victimes de pédophilie.

Le juge Maurice Laramée, de la Cour supérieure, a rapidement acquiescé à sa demande. Il a souligné qu'il était inutile d'offrir à Mme Simard une protection dont elle ne voulait pas. Il a ajouté qu'elle semblait en pleine possession de ses moyens.

Quant à la deuxième victime, le juge Laramée a bien précisé que son identité devait demeurer protégée.

Trois ans et demi pour Cloutier

.

Guy Cloutier

.

Le 20 décembre dernier, Guy Cloutier a été condamné à trois ans et demi de prison par le juge Robert Sansfaçon, au palais de justice de Montréal.

Auparavant, le 17 novembre, à l'ouverture de son enquête préliminaire, Guy Cloutier avait stupéfié le Québec en se reconnaissant coupable d'avoir agressé sexuellement deux enfants pendant de nombreuses années. Il avait plaidé coupable à cinq des neuf chefs d'accusation qui pesaient contre lui.

La chanteuse, qui a été agressée pendant 7 ans, n'avait que 11 ans au moment des premières agressions. Au cours des 10 dernières années, Guy Cloutier lui a donné près de 1 million de dollars pour acheter son silence.

L'autre victime, qui ne souhaite toujours pas être nommée, aurait été agressée par l'agent d'artiste sur une période de 6 ans à partir de l'âge de 12 ans.

Les accusations

.

Les faits

Les agressions contre Nathalie Simard ont commencé en 1980, alors qu'elle n'avait que 11 ans.

L'année suivante, Guy Cloutier a eu des relations sexuelles complètes avec elle. Les gestes se sont répétés jusqu'à ce que Mme Simard ait 18 ans.

Ce n'est qu'en février 2004 que Nathalie Simard a décidé de porter plainte à la police. Un mois plus tard, elle piégeait Guy Cloutier en enregistrant ses propos lors d'une rencontre où elle a confronté son agresseur.

Dans un enregistrement à son insu, l'homme de 64 ans admet tous les faits. Il lui demande pardon, il lui dit qu'il regrette, qu'il a fait la plus grave erreur de sa vie. Il la supplie de ne pas le dénoncer. Il menace de se suicider s'il est arrêté. « Seras-tu plus heureuse quand je serai en prison? », lui demande-t-il.

Guy Cloutier lui offre même 300 000 $ pour qu'elle se taise. Il ajoute: « Je te dois ça et même plus, je te dois une vie, mais je ne pourrai jamais te redonner ce que je t'ai enlevé ».

Guy Cloutier est arrêté, le 22 mars 2004, par la Sûreté du Québec. Des accusations d'agressions sexuelles sont portées contre lui le lendemain.

Le 17 novembre, jour de son enquête préliminaire, l'existence d'une deuxième victime est révélée aux médias. Guy Cloutier plaide coupable à cinq des sept chefs d'accusation qui pèsent sur lui.

AFFAIRE GUY CLOUTIER

Nathalie parle enfin!

Rodolphe Morissette - Journal de Montréal

Désireuse de reprendre sa carrière artistique, Nathalie Simard, la victime principale de l’impresario Guy Cloutier, a choisi de s’identifier. Elle l’a fait hier avec la bénédiction de la Cour supérieure, tout comme le faisaient les sœurs Anne-Marie et Jeannie Hilton, les filles de l’ex-boxeur Davey Hilton.

Depuis l’arrestation de Guy Cloutier en mars 2004 jusqu’à ses aveux et sa condamnation à 42 mois de pénitencier au mois de décembre suivant, Nathalie Simard avait demandé et fait réitérer par le tribunal l’interdiction faite à la presse de l’identifier.

Aux mains de Cloutier, Mme Simard avait été victime d’agressions sexuelles répétées pendant sept ans alors qu’elle était mineure. Une seconde victime avait pour sa part subi la pédophilie de l’accusé pendant six ans. Cette seconde victime n’a pas choisi de se révéler.

Pour faire lever l’interdiction d’identifier la visant, Nathalie Simard devait s’adresser à la Cour supérieure, ce qu’elle a fait hier dans le plus grand secret – à huis clos – devant le juge Maurice Laramée. Après examen, celui-ci a levé l’interdiction.

Pour appuyer sa demande, madame Simard a dit vouloir partager sa triste expérience avec le public, aider les autres victimes de pareils comportements et créer une fondation pour les y aider.

Il ne s’oppose pas à la requête

Peu intéressé à voir l’affaire rebondir dans l’opinion publique, Cloutier s’est toutefois rallié de bonne grâce à la requête par l’intermédiaire de son procureur, Me Claude F. Archambault, qui a rappelé que son client poursuit avec intérêt la thérapie qu’il a entreprise.

Comme l’interdiction d’identifier la victime a pour but de protéger celle-ci, elle n’a plus d’objet, a noté le juge, quand celle-là désire la lever. La cour ne saurait, dans ces conditions, continuer de priver la presse de sa liberté en démocratie.

Mme Simard a commencé par déposer au tribunal une déclaration sous serment touchant ses motifs.

Elle en a ensuite témoigné oralement en cour, ce qui a permis au tribunal de s’assurer que son choix était libre et éclairé.

Enfin, sa requête écrite, de même que tous les éléments du dossier Cloutier, reste sous scellés en vertu de l’ordonnance du juge Laramée.