Après la bombe californienne Marisa Miller en 2008, c'est le top model israélien Bar Refaeli (ex de Leonardo DiCaprio) qui fait, cette année, la couverture l'édition spéciale «maillots de bain» de l'hebdomadaire américain «Sports Illustrated». Outre des top models, quelques sportives ont accepté de prendre la pose dont la joueuse française de tennis Tatiana Golovin (ci-contre, en bas à gauche).

«Il s'agit chaque année du magazine le plus attendu du monde», affirme son éditeur Terry McDonell. Selon lui, le «Sport Illustrated Swimsuit Issue», imprimé à 4,5 millions d'exemplaires, est consulté par plus de 66 millions d'Américains dont 35% de femmes. Sa durée de vie en kiosques est de six à huit semaines. Son site Internet, qui propose 1600 photos et 60 vidéos, comptabilise plus de 350 millions de pages lues!

Ce seul numéro particulièrement rentable permet d'amasser jusqu'à 15% des revenus annuels de «Sports Illustrated» qui est une filiale du conglomérat médiatique Time Warner, note le site canadien RueFrontenac.com.

L'organisme américain Publishers Information Bureau estime que ce catalogue de bikinis a engrangé en 2008 plus de 45 millions de $ de recettes publicitaires. Cette année, une page de publicité en couleur était facturée 436'000 € pour l'édition nationale: 65'000 € de plus que pour un numéro habituel.

Jusqu’ici, la course à la puissance était animée par deux constructeurs : IBM et Cray, les deux seuls à avoir franchi la barre mythique du petaflop/seconde. Un nouveau calculateur pourrait exploser cette performance d’ici deux ans.

Cet exploit sera signé IBM, et résultera d’une commande réalisée par le département de l’énergie américain, attribuant à Big Blue la conception et la réalisation d’un superordinateur destiné à la simulation d’expériences nucléaires pour le compte des militaires, ainsi qu’à l’étude de procédés de détérioration de stocks d’armes. Celui-ci atteindra la vitesse de calcul de 20 petaflops, c'est-à-dire 20 x 10¹⁵ (peta) floating-point operations (flop) per second (ps), soit vingt millions de milliards d'opérations par seconde (on peut écrire également petaflop/s).

Cette machine, qui a déjà été baptisée Sequoia, sera installée dans le centre de calcul Terascale Simulation Facility des laboratoires Lawrence Livermore, en Californie. Son fonctionnement sera basé sur une architecture réunissant 98.304 processeurs à 16 cœurs dotés chacun de 16 Go de mémoire, contenus dans 96 racks réfrigérés répartis sur une surface de 318.000 m². Bref, la structure d’une petite ville… dont elle consomme une puissance similaire, puisque son alimentation électrique est estimée à 30 MW (pour l’ensemble du parc informatique), suffisante pour alimenter une agglomération de 50.000 habitants.

S’imaginer la valeur du petaflop franchit les limites de l’imagination… Pour obtenir un petaflops, il faudrait que chaque être humain sur Terre effectue 150.000 opérations chaque seconde. Performance que Sequoia multipliera encore par vingt, soit 3 millions d’opérations par seconde pour chaque habitant de la planète. Ou, si on préfère, 120 milliards de personnes munies de calculatrices réaliseraient en 50 ans ce que Sequoia accomplira en une journée.

Le RoadRunner d'IBM. Crédit IBM

Actuellement, les laboratoires Lawrence Livermore devaient se "contenter" des BlueGene/L (IBM - 478,2 teraflops) et ASC Purple (IBM – 100 teraflops), ainsi que du BlueGene/P baptisé "Dawn" (IBM - 450,3 teraflops). Toutefois, ce dernier n’entrera en service qu’à la fin de ce premier trimestre 2009, et servira surtout à optimiser et porter le code des logiciels de simulation vers Sequoia.

Deux ordinateurs atteignent aujourd'hui le petaflops

Deux superordinateurs ont franchi à ce jour la barre mythique du petaflops, le Roadrunner d’IBM et le XT5/Jaguar de Cray. Le premier, basé sur des processeurs PowerXCell 8i à 3,2 GHz et Opteron DC 1,8 GHz d’AMD, tourne sous Linux et est installé au laboratoire américain de Los Alamos (LANL), développant une puissance de calcul de 1,105 petaflops.

Au laboratoire national d’Oak Ridge, le second dispose de 37.544 processeurs AMD Opteron Quadcore et fonctionne sous Compute Node Linux, développant 1,059 petaflops. Il est utilisé pour l’étude du changement climatique et du comportement des protéines dans le corps humain.

En France, le premier ordinateur de la classe petaflops est attendu pour 2010 et résultera d'un appel à candidature lancé le 29 janvier dernier, la direction des applications militaires du CEA. Construit par Bull, Tera 100 sera constitué de plus de 100.000 cœurs x64, 300 To de mémoire et 20 petaoctets de stockage accessibles à raison de 20 Go/sec, nécessitant la mise en service parallèle d’une batterie de près de 10.000 disques durs. Ce superordinateur formera la troisième génération de supercalculateurs Tera et sera destiné au Programme de simulation français (après Tera1 et Tera 10).

Vous avez sans doute déja entendu parler de la technologie Surface de Microsoft. Cette technologie tactile intélligente lancée en 2007 se présente sous la forme d'une table qui est capable de gérer de multiples points de contacts.

Les applications sont nombreuses comme l'utilisation simultanée par par plusieurs utilisateurs (comme dans un jeu).

Autre fonctionnalité qui nous intéresse un peu plus. La table peut reconnaitre les appareils qui sont posés dessus comme un téléphone portable et y transférer directement des photos par exemple.

La société Stimulant a publié une vidéo montrant l'intéraction avec un iPhone. Microsoft Surface reconnait ici l'iPhone qui est posé sur la table et on peut voir à travers l'iPhone une version vectorielle de l'image. Cette deuxième couche peut aussi révéler des messages ou tous autres types d'informations. Bluffant!