Jusqu’à présent, la téléportation à distance macroscopique restait confinée aux photons. Du côté des atomes, on savait la réaliser mais à l'échelle microscopique. Un groupe de chercheurs de l’université du Maryland vient de réussir l'exploit, en téléportant des états quantiques entre deux ions séparés par une distance de un mètre. Bientôt sur Internet ?

L’intrication quantique est probablement le phénomène physique qui symbolise le plus les mystères et la magie de la mécanique quantique. C’est en effet lui que l’on retrouve au cœur du fameux effet EPR et du non moins célèbre paradoxe du chat de Schrödinger. Lorsque deux particules sont dans un état d’intrication quantique, toute mesure de l’état de l’une d’entre elles, comme sa position, sa vitesse ou encore son spin réagit instantanément sur l’état de l’autre, quand bien même l’un se trouverait dans la Voie lactée et l’autre dans la galaxie d’Andromède.

Grâce à ce phénomène, il est possible de téléporter de l’information quantique d’un système physique à un autre. Cette information se présente sous la forme non pas de bits classiques mais de qubits.

On sait qu’on peut représenter, bien que cela soit une analogie trompeuse, le spin des des électrons et des noyaux d’atomes par des petites sphères en rotation. Le spin est alors un moment cinétique mais il ne peut exister, pour un électron, que sous deux états dits haut et bas qui correspondent aux deux sens de rotation autour d’un axe donné de la représentation imagée de l’électron.

Si l’on associe un bit d’information à l’orientation du spin d’un électron dans un atome alors on pourra prendre par convention la valeur « 0 » pour un spin bas et un « 1 » pour un spin haut. La magie quantique permet alors d’avoir une superposition de ces deux bits d’informations qui sont donc simultanément présents. C’est un qubit d’information.

 
Schémas illustrant les principes des qubits portés par un ion et l'intrication entre deux d'entre eux

Transmettre une information d'un ion à autre, sans lien matériel

Cette situation se présente facilement dans le cas d’ions, par exemple ceux de l’ytterbium. En mettant en interaction deux de ces ions, grâce à un faisceau laser, on peut en réaliser l’intrication. Ils ne forment alors plus qu’un seul système quantique dans une superposition d’états.

On peut s’en servir pour observer l’effet EPR car, même en séparant ensuite les deux ions, toute mesure de l’état quantique de l’un agira instantanément sur l’état quantique de l’autre. Ainsi, si l’on veut savoir par une observation si l’état d’un des ions est un qubit de valeur « 0 » ou « 1», et si cet ion était dans une superposition de ces deux états, il se produira une projection de l’état de cet ion vers un état caractérisé par un électron de spin haut ou bas. A cause de l’effet d’intrication, le second ion verra l’état du spin de son électron modifié.

C’est ce genre de jeu que pratiquent Christopher Monroe et ses collègues du Joint Quantum Institute (JQI) à l’université du Maryland.

Deux ions d’ytterbium ont été piégés dans deux cavités différentes. Le premier a été doté d’un qubit d’information et on a l’a ensuite intriqué avec le second ion présent dans un autre piège à ions distant d'un mètre, grâce à une impulsion laser.

En observant le premier ion, une superposition d’état est détruite provoquant l’émission d’un photon pouvant posséder deux états d’énergie possible. L’information portée par le premier ion est alors détruite mais, à cause de l’intrication de cet ion avec le second, l’état du deuxième ion est changé de sorte qu’il enregistre d’une certaine façon l’information qui se trouvait dans le premier.

En fonction de l’énergie du photon émis par le premier ion, on sait quels types d’opérations on peut faire subir au second pour qu’il restitue l’information concernant le premier. Les chercheurs ont constaté qu’il y avait bien eu téléportation de l’état quantique du premier ion sur le second.

Une expérience similaire avait déjà été réalisée en 2004 avec des ions mais la téléportation n’avait été faite que sur des distances microscopiques. La téléportation d’états quantiques avait déjà été réalisée, là aussi il y a des années, sur de grandes distances mais avec des photons. C’est donc la première fois que l’on réalise une téléportation d’états quantiques avec de la matière sur des distances macroscopiques. Cette performance est importante car elle rend un peu plus crédible la future réalisation d’un véritable Internet quantique pour le transfert d’informations, par exemple cryptées.

Un homme de main mexicain a avoué avoir fait disparaître 300 cadavres dans l'acide pour le compte d'un caïd d'un cartel de la drogue, a annoncé vendredi l'armée nationale.

French newspapers were already struggling to compete for readers with the Internet and broadcast journalism even before the economic downturn took a bite out of advertising revenue, and several are close to collapse.

In response to the crisis, which some commentators have branded a threat to French democratic debate, the government organised a national conference on the future of the newspaper industry.

"The habit of reading the press takes hold at a very young age," Sarkozy said, presenting the conclusions of several months of talks to an audience of media executives, journalists and officials in Paris.

The president said the newspapers themselves would provide free copies for 18-year-olds, while the state would cover the cost of delivering them to many thousands of homes.

La Société protectrice des animaux (SPA) de Winnipeg, dans la province du Manitoba (centre) avait aidé la police, en décembre dernier, à démanteler une usine à chiots.

L'organisation avait alors recueilli 55 labradoodles, croisement de labrador et de caniche, parmi lesquels 21 chiots et deux femelles sur le point de mettre bas.

L'une d'entre elles, prénommée "Lilly", a depuis donné naissance à 11 "ravissants et joyeux" chiots, a déclaré à l'AFP le directeur du refuge, Bill MacDonald.

"Lorsque j'ai entendu que le Président Obama effectuerait au Canada sa première visite officielle à l'étranger et qu'il cherchait un chiot pour ses filles, je me suis dit qu'un chiot du refuge ferait un super cadeau de la part de notre gouvernement", a-t-il dit.

M. Obama a promis un chien à ses deux fillettes, Sasha, 7 ans, et Malia, 10 ans, afin de les récompenser de la patience dont elles ont fait preuve pendant la course à la Maison Blanche.

Le président américain a récemment déclaré qu'il recherchait soit un labradoodle, soit un chien d'eau portugais, car ce sont les deux seules espèces compatibles avec les allergies dont souffre Malia.

Il a également précisé qu'il préférait adopter un chien abandonné, plutôt que de s'adresser à un éleveur ou à un vendeur d'animaux.

Le directeur du refuge de Winnipeg a indiqué avoir écrit au Premier ministre canadien, Stephen Harper, qui a transmis sa suggestion à de hauts responsables du ministère des Affaires étrangères.

M. Obama doit prochainement se rendre au Canada, où il effectuera sa première visite officielle à l'étranger. Aucune date n'a encore été dévoilée.