Avec son WD Caviar Green 2 To, le fabricant américain de disques durs Western Digital lance le premier disque 3,5 pouces de l'industrie à proposer 2 téraoctets d'espace de stockage.

Les WD Caviar Green, des disques écologiques, froids et silencieux, selon Western Digital, sont conçus pour être utilisés autant comme moyen de stockage interne qu'externe, et ils peuvent être branchés à l'aide d'une connexion USB, FireWire ou eSATA. Le nouveau disque dur offre une cache de 32 Mo et une interface SATA de 3 Gb/S.

Dans son communiqué de presse mis en ligne ce matin, Western Digital a cru important de justifier le lancement de disques durs avec une aussi grande capacité de stockage.

«Plusieurs se demandaient si les gens allaient acheter les disques de 1 To, mais déjà, quelque 10% des disques 3,5 pouces vendus offrent 1 To ou plus d'espace, afin de répondre aux besoins de stockages liés aux vidéos et aux bibliothèques multimédias toujours plus grandes», a expliqué dans le communiqué Mark Green, président de la firme Trend Focus. «Les disques de 2 To vont continuer de satisfaire le désire insatiable des usagers d'emmagasiner plus de données sur des disques de plus en plus gros».

Le disque dur WD Caviar Green 2 To est en vente dès maintenant aux États-Unis pour 299$ US.

Un minuscule engin d'un quart de millimètre de diamètre serait capable de remonter le courant sanguin dans une artère pour atteindre une zone à opérer et utiliser des instruments miniatures, contrôlés à distance par un chirurgien. Ce scénario est en train de sortir de la science-fiction...

Pour l'instant, le nanochirurgien capable de se glisser dans une artère n'existe pas encore. Mais une équipe australienne de la Monash University, dirigée par James Friend, vient de décrire un prototype dans la revue Journal of Micromechanics and Microengeenering.

Ce minuscule appareil comprend une tige hélicoïdale de 250 microns de diamètre, soit un quart de millimètre, qui peut être mise en rotation à l'aide d'un courant très faible. Appelée stator, elle se met à tourner sous l'effet d'un élément piézo-électrique. Couramment utilisé, un tel matériau – un cristal – a la propriété d'entrer en vibration sous l'effet d'un courant électrique, ou, à l'inverse de générer un courant au moindre choc. Les allume-gaz sont un exemple d'applications, ainsi que les moteurs des montres électroniques et les têtes de lecture de certains tourne-disques pas trop antiques.

Le prototype vu de près (cliquer sur l'image pour l'agrandir).

La tige rainurée hélicoïdalement est le stator et mesure un peu plus de 1 millimètre de hauteur pour 250 microns de diamètre.

Il peut tourner sur lui-même et porte une sphère visualisant la rotation.

L'ensemble repose sur l'élément piézo-électrique (de couleur grise). 

La rotation de ce stator est transmise à un élément nommé rotor, une simple sphère sur le prototype réalisé pour valider le concept. Mais elle pourrait être remplacée par un système propulsif. Sur ses pages Web, James Friends montre un schéma (photo du bas de cet article), où le petit engin est muni de deux flagelles.

Fantastique voyage

Le prototype a permis de démontrer la faisabilité d'un tel moteur dans les dimensions requises pour une insertion dans une artère. Car, dans la longue lignée de l'assistance robotisée à la chirurgie, c'est bien la destinée de cet appareil. Ses concepteurs l'ont d'ailleurs baptisé Proteus, du nom du sous-marin microscopique imaginé par Isaac Asimov dans sa nouvelle Le voyage fantastique, reprise au cinéma dans un film au même titre. On y voit un équipage humain mais miniaturisé lui aussi et introduit avec le submersible dans le corps d'un homme pour aller détruire un caillot de sang à l'intérieur du cerveau.

Une telle mission pourrait un jour être confiée à un engin comme ce Proteus. Avec une rotation de 1.295 tours par minute, ce robot miniature pourrait, affirment les chercheurs, remonter le courant du flux sanguin si celui-ci n'est pas trop puissant, par exemple au niveau du cerveau, mais pas près du cœur où l'engin serait emporté.

Pour l'instant, l'appareil n'a aucune source d'énergie mais il pourrait être alimenté par des ondes électromagnétiques, de l'ordre de 2 à 3 watts. Il resterait ensuite à le doter d'un instrument. Une caméra serait une possibilité mais on peut imaginer n'importe quel capteur ou des petits systèmes micro-mécaniques (Mems, Micro Electromechanical Systems), aujourd'hui très étudiés. C'est la prochaine étape...

Ultimate, Home Basic, etc.

Dans les versions, on retrouve donc cinq déclinaisons 32 bits et quatre variantes pour le 64 bits. Le choix à l'installation est proposé dans certains cas sur la bêta actuellement disponible (notamment quand on installe l'OS dans une machine virtuelle). On retrouve donc la version Starter Édition uniquement en 32 bits (elle est destinée aux pays pauvres et vendue à bas prix, avec des limitations), alors que les versions Home Basic, Home Premium, Business et Ultimate existent en 32 et 64 bits. Comme sous Vista, la version Home Basic abandonne l'interface graphique Aero mais le design est modifié par rapport à celui de Windows XP (et Vista) : on dispose du Dock de la nouvelle barre des tâches. Concrètement, la version Home Basic 32 bits devrait être celle qui va remplacer Windows XP dans les netbooks et autres nettops.

Espérons simplement une chose : que les prix soient plus doux que ceux de Windows Vista à sa sortie (près de 600 € pour une Ultimate en version boîte). quelle arnaque tout de "mêème"

Pas moins de neuf versions devraient en effet être disponibles :

Tandis que, Snow Leopard devrait être vendu en deux versions : la normale et la serveur.