Un blogueur américain a été arrêté mercredi par la police fédérale pour avoir posté illégalement sur internet des morceaux de l'album à paraître des Guns N' Roses, «Chinese Democracy», attendu par les fans du groupe depuis près de 15 ans.

Kevin Cogill, dont le surnom sur internet était «Skwerl», est poursuivi pour violation de la loi sur les droits d'auteur après avoir mis en ligne sur son site neuf morceaux du disque non encore paru du groupe américain, sans l'autorisation des Guns N'Roses.

Les admirateurs des Guns attendent depuis 14 ans ce fameux album fantôme, qualifié avec ironie en 2005 par le New York Times d'«album le plus cher à ne jamais avoir été enregistré».

«Skwerl» avait invité en juin dernier les internautes à écouter des extraits de l'album sur son site internet.

Les avocats du groupe ont intimé par lettre à Kevin Cogill d'enlever immédiatement les chansons de son site.

Un certain «Skwerl» a répondu à cette lettre par courriel, affirmant que non seulement il avait posté les chansons sur son site mais que les visiteurs avaient été tellement nombreux que cela avait fait sauter son ordinateur, a indiqué le FBI.

Le courriel précisait aussi aux avocats du groupe que les chansons avaient été effacées du site.

Kevin Cogill, qui pourrait être condamné à cinq ans de prison s'il est reconnu coupable et prouvé qu'il en a tiré profit financièrement, a admis avoir mis les chansons en ligne selon un agent du FBI.

Les procureurs soutiennent que la diffusion des morceaux sur internet pourrait représenter une perte de revenus importante pour le groupe.

Guns N' Roses se prépare enfin à sortir «Chinese Democracy» et a promis que l'un des morceaux serait sur une version d'un jeu vidéo de «Guitar Hero» publié en septembre.

De la formation qui avait vendu 90 millions d'album dans le monde entre 1987 et 1993 ne reste aujourd'hui que le chanteur Axl Rose, après le départ des deux derniers fidèles, le guitariste «Slash» et le bassiste «Duff» McKagan.

Les «Guns» sont un produit de la face sombre de Hollywood, celle des sans-abri, des rues défoncées et de la prostitution.

Réfrigérateur à écran plat intégré ou machine à laver «intelligente»: au salon high-tech Ifa, l'électroménager dispute cette année la vedette aux écrans plats et téléphones high-tech, dans l'espoir d'allécher des consommateurs allemands plus près que jamais de leurs sous.

C'est la première fois que le salon berlinois, qui a ouvert mercredi ses portes à la presse et accueillera le grand public pendant trois jours à partir de vendredi, réserve un espace à l'électroménager.

Et les exposants rivalisent d'efforts pour vanter ce secteur, qui semble bien austère par rapport aux gadgets high-tech qui font d'habitude la joie des visiteurs.

Les fabricants présentent des stands luxueux et feutrés, où le moindre aspirateur prend des allures futuristes.

Jouant sur tous les tableaux, Siemens expose un grand réfrigérateur à écran plat intégré.

Bosch, citant sans hésiter l'écrivain Oscar Wilde pour vanter la «beauté» de ses produits qui font de la «vie quotidienne une expérience voluptueuse», expose une machine à laver «intelligente».

Programmée pour combattre une quinzaine de taches différentes, elle adapte aussi la quantité d'eau utilisée au volume de linge.

Économiser de l'eau mais aussi de l'électricité, dont le prix flambe, tout en jouant sur la fibre écologique: c'est l'un des leitmotivs dans les allées de l'Ifa.

Le patron du groupe familial d'électroménager Miele, Reinhard Zinkann, également porte-parole du secteur en Allemagne, veut «faire réfléchir les ménages à un renouvellement plus rapide de leurs appareils très gourmands».

Et ce alors que les Allemands conservent en moyenne 15 ans leurs appareils électroménagers.

Du côté des machines à café, produit plébiscité par les consommateurs, le fabricant suisse Jura fait sa publicité avec le champion de tennis Roger Federer.

Quelle que soit la marque, le design des produits se veut sophistiqué, avec force acier et verre teinté.

Et les fabricants rêvent déjà de fours commandés par internet ou de frigos «numériques» qui établissent et envoient par courriel la liste des courses au fur et à mesure qu'ils se vident...

Mais il n'est pas sûr que les efforts des fabricants suffisent à convaincre des consommateurs dont le moral est au plus bas en Allemagne, selon les statistiques.

De plus, les fabricants d'électroménager ont déjà prévenu qu'ils allaient augmenter leurs prix, en particulier pour répercuter la flambée de leurs coûts en matières premières.

Le patron de Miele, M. Zinkann n'a pas caché que «l'environnement était difficile», alors que la première économie de la zone euro fait face à un retournement conjoncturel.

La fédération de l'électronique grand public ZVEI, qui rassemble électroménager et produits de loisirs, a prévenu qu'après un premier semestre faste, sur fond de compétitions sportives ayant encouragé l'achat de téléviseurs, la croissance au second semestre serait «nettement plus lente».

L'invitation faite aux fabricants d'électroménager est aussi un pari de la part des organisateurs de l'Ifa, qui veulent donner plus de retentissement à cet événement.

Le salon berlinois a certes pris beaucoup d'importance ces dernières années, en passant par exemple en 2006 à un rythme annuel, alors qu'il n'avait lieu que tous les deux ans auparavant. Mais la concurrence reste rude entre les différents grands rendez-vous high-tech internationaux, comme le Cebit de Hanovre, le GSMA de Barcelone ou le CES de Las Vegas.

L'Ifa attend 200 000 visiteurs cette année. Avec plus de 1200 exposants venus d'une soixantaine de pays, le salon a d'ores et déjà battu son record de 2007.

Outre l'électroménager, seront en vedette lors de cette édition les écrans plats, les systèmes de navigation ou encore les «smartphones», téléphones mobiles multimédia.

Le troisième opérateur de télécommunications mobiles japonais, Softbank, a baissé mercredi, pour la deuxième fois depuis le 11 juillet, le tarif de base lié à l'usage de l'iPhone 3G d'Apple, justifiant cette réduction par le souhait d'offrir des services grand public compétitifs.

Softbank a ramené mercredi à 2324 yens (15 €) contre 2990 yens (20 €) le prix mensuel de l'abonnement minimum requis pour naviguer sur l'internet avec un terminal iPhone 3G, produit dont Softbank est pour le moment le seul à avoir obtenu la vente au Japon.

Cette formule basique ne comprend pas les communications vocales ni le coût des données échangées. Les utilisateurs doivent payer en sus le montant correspondant au volume des transactions réellement effectuées sur le réseau, avec toutefois la garantie de ne pas avoir une facture de données supérieure à 5985 yens (39 €).

Cette deuxième baisse tarifaire concernant l'iPhone s'inscrit dans un plan de réduction d'ensemble pour contrer une offensive du concurrent NTT Docomo, a justifié Softbank.

Initialement, le groupe de Masayoshi Son ne proposait qu'un seul forfait mensuel spécifique de 7280 yens (48 €) pour l'iPhone, un tarif (hors communications vocales) qui permettait d'échanger des données en volume illimité.

Softbank se refuse à donner la moindre information sur le nombre d'iPhone vendus au Japon, arguant de clauses imposées par son fournisseur Apple.

Toutefois, passé l'engouement des premiers jours, le produit est désormais très facile à trouver et ne semble pas susciter plus d'intérêt que d'autres téléphones high-tech dans les hypermarchés de l'électronique de Tokyo.

Un problème informatique a provoqué mardi d'importants retards dans les vols au dessus des États-Unis, notamment au nord et à l'est sans mettre en cause la sécurité des passagers, a-t-on appris auprès de l'Aviation civile américaine.

«Il n'y a pas de problème de sécurité» ni «aucun problème de communication avec les avions», a assuré à la presse une porte-parole de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), Diane Spitaliere. «Nous sommes confiants, il ne s'agit pas d'une attaque terroriste», a-t-elle ajouté.

«Nous avons identifié le problème sur l'ordinateur dont vient la panne. Nous sommes en voie de restauration du trafic», a précisé un peu plus tard à la presse Taylor Kowska, le chef opérationnel du trafic de l'aviation civile américaine.

La panne est intervenue peu après 13H00 et a provoqué jusqu'à une heure et demie de retard, pendant plus de quatre heures, dans plusieurs aéroports américains dont Atlanta, New York, Washington, Chicago et Charlotte notamment.

La panne provient du système informatique grâce auquel les pilotes indiquent leur «plan de vol», qui consiste en quelques informations (lieu et heure de départ et d'arrivée notamment). Sans une coordination informatique de ces plans de vol, les avions ne peuvent pas décoller.

Même si le plan de vol est le même chaque jour, les pilotes doivent le réenregistrer.

Sans possibilité de décoller, les avions ont aussi eu des difficultés à atterrir. «Si les avions sont retardés au sol, ils créent un ralentissement des arrivées parce que ça créé une congestion», a expliqué Diane Spitaliere.

La FAA a évoqué 65 vols perturbés par cette panne mais sans établir un bilan définitif. Elle a précisé que si des pannes informatiques avaient déjà eu lieu, celle-ci était «différente des précédentes», notamment par l'ampleur de ses conséquences, ce qui explique le temps que les techniciens ont mis à l'identifier.

La Nasa confirme que des ordinateurs portables qui se trouvent dans la Station spatiale internationale (SSI) sont infectés par un virus informatique.

Le virus en question est W32.Gammima.AG. Il a été découvert en août 2007 et s'immisce sur les machines infectées à la recherche de noms d'utilisateurs et de mots de passe pour accéder à des jeux en ligne.

«Ce n'es pas la première fois que nous avons un ver ou un virus. Ce n'est pas fréquent, mais ce n'est pas la première fois», a déclaré à Wired la porte-parole de la Nasa, Kelly Humphries.

La Nasa ne sait pas comment ce virus a pu se retrouver à bord de la SSI. Il aurait toutefois pu voyager à bord d'une clé USB détenue par un astronaute.

Le virus a infecté des ordinateurs portables qui servaient à faire fonctionner des programmes nutritionnels et qui permettaient aux astronautes d'envoyer des courriels à la Terre. La Nasa assure que ce virus ne compromet pas la sécurité sur la Station spatiale.

La Station spatiale internationale ne dispose pas d'accès direct à Internet. Tous les documents qui transitent entre la Terre et la Station sont vérifiés avant d'être envoyés.