L'entreprise de Redmond promet notamment que la vitesse pour se connecter au service sera améliorée de 70%.

Le design de Hotmail a été changé et les internautes auront maintenant accès à une interface simplifiée. Hotmail offrira également à ses utilisateurs de personnaliser le look de leur page.

À l'intérieur même de leur boîte de courriel, les internautes auront maintenant accès à la messagerie instantanée de Windows Live Messenger, comme Google l'offre déjà avec son service de messagerie Gmail.

Microsoft change également son approche quant à la limite de données qu'elle donne à ses utilisateurs. Cette limite sera désormais augmentée au fur et à mesure que les internautes en auront besoin.

«Il y a des limites, mais elles sont tellement grandes qu'il y a des chances que vous ne vous en approchiez même pas», écrit Microsoft.

Les utilisateurs de Hotmail devraient voir les changements apparaître sous peu.

De plus en plus de travailleurs peinent à décrocher de leur travail en raison de la prolifération des BlackBerry, iPhone et autres appareils qui leur permettent de rester branchés en tout temps, révèle une étude (US).

Le Pew Internet and American Life Project a interrogé des travailleurs pour connaître la relation qu'ils entretiennent avec leurs appareils de communication.

Si ceux-ci reconnaissent que les technologies comme les cellulaires, internet et le courriel améliorent leur capacité à faire leur travail correctement (80%), ils y voient également des aspects négatifs.

Ainsi, près de la moitié des personnes sondées (49%) affirment que les technologies de communication ont augmenté leur stress au travail. Une même proportion affirme que ces technologies font en sorte qu'il est plus difficile de déconnecter du travail quand ils sont à la maison.

Le courriel tient particulièrement enchaîné les travailleurs. Ainsi, la moitié des répondants affirment qu'ils vérifient leurs courriels du bureau les fins de semaine. Près du quart (22%) disent qu'ils le font souvent, une proportion qui se situait à 16% en 2002.

Chez ceux qui ont un iPhone/BlackBerry ou, c'est 40% qui disent consulter «souvent» leurs courriels de nature professionnelle la fin de semaine.

En contrepartie, plus de la moitié (54%) des employés qui détiennent des comptes de courriel personnels n'hésitent pas à les consulter au bureau.

Le sondage a été fait au téléphone auprès de 1234 adultes en mars et avril. La marge d'erreur est de plus ou moins 4%.

Source: L'étude du Pew Internet & American Life Project (format PDF)

Confrontés à la baisse de leur pouvoir d'achat, les Français commencent à réduire leurs achats de produits high-tech et cherchent à rationaliser leurs dépenses de télécoms, optant de plus en plus pour des formules illimitées.

Les ménages consacrent en moyenne 4 à 5% de leur budget, soit 1600 € par an, aux technologies de l'information et de la communication (mobile, internet, ordinateurs, téléviseurs, baladeurs...), souligne Stéphane Dubreuil, directeur télécoms du cabinet SIA Conseil.

«Nous n'avons pas assez de recul à ce stade pour savoir si l'impact de la crise sera fort, mais un réarbitrage va avoir lieu», prédit-il, rappelant que le logement, l'alimentation et le transport étaient déjà touchés.

Dans la téléphonie, il s'attend par exemple à une «accélération des résiliations des lignes fixes» ou encore à un basculement de certains abonnés vers des formules pré-payées moins onéreuses.

Signe de l'inquiétude des clients, les appels vers les services consommateurs ont augmenté ces derniers mois.

Autre phénomène observé, «la diminution très forte des dépassements de forfaits, surtout chez les gens qui ont des forfaits de petite taille», explique une source proche d'un opérateur mobile.

Quelques-uns en réduisent même la durée, mais surtout «nous constatons un gros rush sur toutes les offres illimitées, voix et SMS en particulier», selon la même source.

Des glissements de comportements confirmés par les enquêtes de l'institut TNS Sofres: «les gens sont prêts à payer davantage pour des forfaits qu'ils jugent intéressants, ils ont ainsi l'impression qu'ils en ont pour leur argent», précise Arielle Bélicha-Hardy, directrice du département technologie.

La conjoncture difficile renforce un mouvement de fond du secteur: la segmentation du marché. «Le marché se polarise, il y a des clients pour l'iPhone et des clients pour le BicPhone (téléphone bas de gamme, ndlr)», analyse Alexis Trichet, directeur marketing d'Orange (France Télécom).

Dans ce contexte, le décollage de l'internet mobile, attendu par les opérateurs qui y voient un nouveau relais de croissance, pourrait être freiné. «La réticence des gens pour ces usages pourrait se radicaliser», estime Mme Bélicha-Hardy.

Toutefois «le mobile est moins touché que les autres dépenses de par son usage quotidien, les gens sont plus réticents à modifier leur comportement de manière drastique» qu'ils ne le font vis-à-vis des hôtels-restaurants ou du cinéma par exemple, relève M. Dubreuil.

Dans le même esprit, les téléviseurs et les ordinateurs portables semblent pour l'instant résister à la morosité ambiante. Même si «les foyers risquent de décaler l'achat de leur écran plat dans le temps», nuance-t-il.

Du côté des PC, «on pourrait également assister à un report de la consommation du moyen et haut de gamme vers les mini-portables, dans certains segments de population», note M. Dubreuil. Après la «course à l'innovation technologique, poursuit-il, l'informatique commence à être touchée par la tendance low-cost, comme dans l'alimentation ou l'automobile».

Les autres produits high-tech (lecteurs DVD, MP3, GPS...) font quant à eux déjà les frais du ralentissement économique. L'institut GfK vient ainsi de revoir à la baisse ses prévisions pour 2008, tablant désormais sur un marché de l'électronique grand public stable, voire en repli.

«Le moral des ménages aujourd'hui ne favorise pas forcément l'euphorie des achats, la crise financière rend clairement les Français frileux», résume Claude Floch, directeur marketing de GfK.

La planète devrait compter «4 milliards de téléphones mobiles d'ici la fin de l'année», soit un taux de pénétration de 61%, selon les dernières estimations de l'Union internationale des télécommunications (UIT) diffusées vendredi.

«Depuis le début du siècle, la croissance du nombre de détenteurs de téléphone mobile est très impressionnante, avec une progression annuelle de quelque 24% entre 2000 et 2008», a souligné un porte-parole de l'UIT lors d'un point de presse.

Après un chiffre de 3,3 milliards fin 2007, le bond de 2008 est essentiellement attribuable au développement des marchés émergents, et en particulier la Chine, l'Inde, de la Russie et du Brésil (les BRIC), a-t-il ajouté.

«Ces économies devraient compter à elles seules plus d'1,3 milliard de téléphones d'ici la fin de l'année», selon l'UIT qui relève que «la Chine a dépassé les 600 millions d'appareils au cours de l'année, devenant de loin le plus important marché des mobiles».

L'Inde recèle également un «fort potentiel», selon l'UIT, avec 296 millions de téléphones mobiles fin juillet et une pénétration de seulement 20%.

D'après l'Union internationale des télécommunications, la libéralisation du marché a joué un rôle important dans la propagation des téléphones mobiles dans le monde, faisant baisser les prix par plus de concurrence.

L'organisation précise enfin que quatre milliards de téléphone portable sur terre ne signifie pas que plus d'une personne sur deux détient un appareil, les consommateurs des pays développés étant nombreux à en posséder plusieurs.

Le fabricant numéro un de cellulaires au monde, Nokia, va présenter la semaine prochaine son premier téléphone à écran tactile, affirme l'agence de presse Reuters.

Selon l'agence, qui cite deux sources de l'industrie, le téléphone serait dévoilé le 2 octobre prochain lors d'un événement tenu à Londres. Il porte le nom de code de «Tube».

Son lancement fait l'objet de spéculations depuis plusieurs mois déjà, des photos et des vidéos circulant déjà sur le Web.

En juillet dernier, Nokia a annoncé qu'elle allait présenter d'ici la fin de l'année un téléphone à écran tactile et qu'il serait moins cher que les modèles de ses compétiteurs, de manière à joindre un plus grand nombre de consommateurs.

Apple vend depuis juillet 2007 son iPhone à écran tactile. Des fabricants comme LG et Samsung en ont également dans leur catalogue.

Au début de la semaine, le fabricant HTC a présenté le premier téléphone conçu pour Android, le système d'exploitation de Google. Vendu aux États-Unis par T-Mobile, le G1, ou Dream, dispose également d'une téchnologie tactile.

Le PDG de Microsoft estime que son entreprise est la seule qui soit bien placée pour fournir une «réelle compétition» à Google dans le domaine de la recherche.

Steve Ballmer a fait cette déclaration jeudi dans le cadre d'une conférence donnée au Churchill Club.

Mais il admet que Microsoft doit d'abord trouver la bonne manière d'enlever à Google son titre de champion de la recherche sur Internet.

«Nous devons faire du travail pour réinventer le modèle d'affaires de la recherche sur Internet», a-t-il déclaré.

Le PDG de Microsoft a par ailleurs affirmé qu'il ne croit pas qu'Apple va augmenter considérablement ses parts de marché dans le domaine des ordinateurs personnels, ou devenir une menace dans les entreprises. Selon Steve Ballmer, la raison est simple : Apple ne permet pas aux autres d'utiliser ses logiciels.

«Apple est une bonne entreprise, je ne leur enlève rien, mais ils ont une certaine stratégie. Ils veulent vendre le matériel et le logiciel ensemble», dit Steve Ballmer, en précisant qu'Apple ne laisse pas les fabricants de matériel utiliser ses logiciels.