Google a reconnu que son application de recherche par reconnaissance vocale développée pour l’iPhone ne respectait pas les règles de développement éditées par Apple.

Une bataille est-elle sur le point d'éclater entre Apple et Google ? Tous les ingrédients de la discorde sont réunis autour de la nouvelle application de recherche par la voix mise au point par Google pour l'iPhone. Sortie mi-novembre, elle rencontre un gros succès auprès des utilisateurs.

Le hic, c'est que Google vient d'admettre que cette application a enfreint les règles imposées par Apple aux développeurs tiers. Ces derniers reçoivent un kit de développement dans lequel figure une liste de fonctions « publiques » sur lesquelles ils ont le droit de travailler. Or, la fonction de détection du visage lorsque l'on approche l'iPhone de son oreille sur laquelle s'appuie l'application Google est « privée ». En clair, Google n'avait pas le droit, selon les règles d'Apple, d'exploiter cette fonction.

Notre confrère de Cnet.com, Tom Krazit a d'ailleurs recueilli les propos d'un porte-parole de Google qui a confirmé ce fait. Dans l'absolu, il n'y a rien de grave, d'autant plus que Google n'est pas le premier à opérer de la sorte afin de pouvoir proposer des applications innovantes sur l'iPhone. Mais l'on sait aussi comment Apple a l'habitude de réagir dès que l'on touche à sa chasse gardée.

La firme à la pomme se trouve donc face à un dilemme : neutraliser cette application lors d'une prochaine mise à jour du firmware de l'iPhone et très probablement déclencher l'ire générale de ses clients ; ou bien laisser faire et créer ainsi un précédent pour d'autres développeurs.
L'issue de cette affaire sera de toute façon lourde de conséquences.

Alors que plusieurs observateurs estiment que Barack Obama devra délaisser son précieux Blackberry lorsqu'il emménagera dans la maison blanche en janvier prochain, le président élu a pour sa part affirmé en entrevue hier qu'il tentait présentement de trouver un moyen pour le conserver.

Barack Obama, un fervent utilisateur du téléphone intelligent canadien, avait déjà pendant sa campagne changé les habitudes de travail des démocrates sur certains points pour les adapter à son Blackberry. Les mémos n'étaient plus imprimés, mais directement envoyés sur son appareil, et il n'était pas rare que ses employés reçoivent des courriels d'Obama après une heure du matin.

Malheureusement pour lui (et pour Research in Motion qui profite de cette jolie publicité), les choses devront changer, en partie pour des raisons de sécurité, et en partie parce que toute la correspondance officielle du président américain doit être archivée dans le domaine public.

Mais Barack Obama ne délaissera pas son Blackberry sans offrir de résistance. «Je suis en train de négocier avec les services secrets, avec des avocats et avec le personnel de la Maison Blanche», a-t-il expliqué en entrevue avec Barbara Walters de la chaîne ABC.

Pour Obama, un Blackberry (ou un autre appareil du genre), permettrait briser la bulle d'isolation autour du président en recevant de l'information d'ailleurs que des 10 ou 12 personnes qui entourent son bureau. «Car l'une des pires choses qui peut arriver à un président est de perdre contact avec les luttes que vivent les gens au quotidien».

Ou de perdre son Blackberry.

Lundi soir, le Ministre de la défense belge Pieter De Crem, qui se trouvait à New York, s'est rendu dans un bar. Quelques jours plus tard, la barmaid qui l'a servi se retrouvait sans emploi.

L'affaire est partie du compte-rendu – publié le 18 novembre sur sa page personnelle par la jeune femme, Nathalie Lubbe Bakker – d'une visite effectuée par le ministre et ses conseillers au "B Café", un bar belge à New York dans lequel elle travaillait.
La jeune Belge, flamande comme le ministre de la Défense, se disait scandalisée par le comportement de Pieter De Crem lors de cette soirée, affirmant qu'il avait entonné des chansons paillardes et voulu se servir lui-même derrière le comptoir.
Elle ajoutait qu'un conseiller ministériel lui avait avoué que la visite au siège de l'ONU à New York était loin d'être essentielle, mais qu'elle avait été maintenue "parce qu'il ne se passait rien à Bruxelles".
Deux jours plus tard, dans un nouveau billet, Nathalie Lubbe Bakker expliquait avoir été licenciée après qu'un collaborateur du ministre eut passé un coup de téléphone à son employeur.
L'affaire est remontée jusqu'au Parlement, où plusieurs députés ont interrogé jeudi le ministre sur sa soirée new-yorkaise.
Pieter De Crem a parlé d'un "non-évé nement", mais il a reconnu, après l'avoir nié, qu'un membre de son cabinet avait bel et bien téléphoné au patron du bar.
Devant les députés, le ministre s'est aussi lancé dans une tirade contre les "dangers" des blogs. "Tout le monde ici est une victime potentielle de ce genre de chose. Nous devons y réfléchir", a dit le ministre, qui a demandé à ses services juridiques d'étudier le moyen de défendre son honneur dans cette affaire.
D'autres blogs ont réagi en publiant des documents montrant le ministre plus ou moins à son avantage, cannette de bière aux lèvres ou vantant les mérites de l'omelette.

Peu après la visite du Ministre, Nathalie Lubbe, la barmaid, écrivait sur son blogue qu'elle était «dégoûtée» de l'état du Ministre. Elle révélait alors que la rencontre pour laquelle ce voyage «payé par les taxes» à New York avait été planifié avait été annulée, puisque l'ONU se rencontrait à Genève, en Suisse, aux dires d'un conseiller du Ministre.

Quelques jours plus tard, le téléphone du patron de Lubbe sonnait, puis elle perdait son emploi. On ignore toutefois si l'entourage de De Crem aurait demandé le congédiement, ou s'il s'agit d'une initiative du patron.

«Les blogues sont dangereux,» a-t-il expliqué à son entourage. «De nous jours, tout le monde est libre de publier ce qu'il souhaite sur des blogues, sans en prendre la responsabilité. [...] J'aimerais que vous preniez un moment pour y penser.»

(source: TechCrunch)

C’est la fin d’un paradoxe qui rendait perplexe les spécialistes en biomécanique depuis près de 75 ans. Contrairement à ce que pensait avoir démontré le zoologiste britannique Sir James Gray en 1936, les muscles des dauphins sont bien suffisamment puissants pour leur permettre de se déplacer aux vitesses observées.

Il était connu sous le nom de paradoxe de Gray et si les biologistes pensaient en avoir la solution depuis quelques années, la preuve de ce dernier en faisait défaut jusqu’à ce que Timothy Wei, un professeur de la Rensselaer’s School of Engineering ne décide d’utiliser ses compétences en hydrodynamique expérimentale pour clore définitivement le débat.

Les dauphins nous fascinent à plus d’un titre et ce depuis l’antiquité. Il semble bien que la réciproque soit aussi vraie si l’on en juge les multiples histoires à propos de dauphins sauvant des êtres humains.

Lorsque le zoologiste James Gray tenta d’évaluer la puissance des muscles des dauphins en 1936, il en était arrivé à conclure que ces derniers ne l’étaient pas suffisamment pour leur permettre de se déplacer à des vitesses pouvant atteindre 45 km/h. La confirmation des affirmations de Gray par d’autres biologistes et biomécaniciens au cours des années qui suivirent rendit perplexe la communauté scientifique qui parla à propos de cette énigme du paradoxe de Gray.

Une possible explication avait bien sûr été avancée par Gray lui-même et avait reçu un soutien de la part de certains scientifiques. Afin de réduire la force de traînée induite par le déplacement des dauphins dans l’eau, et donc l’écart entre la force théorique de leurs muscles et les forces de résistance au mouvement propre à l’eau, il fallait en conclure que la peau des dauphins possédait des caractéristiques spéciales capables d’améliorer fortement l’écoulement hydrodynamique de l’eau et de réduire les forces de frottements associées à cette dernière. Les spéculations allaient bon train car, comprendre de quelle manière un tel phénomène était possible pouvait déboucher sur des progrès considérables, non seulement pour améliorer des sous-marins ou des bateaux, mais aussi afin d'augmenter les performances des avions et réduire leur consommation en carburant.

Les mini bulles de vapeur, causées par la cavitation et laissées par les mouvements des dauphins dans l'eau.

Des nageurs de haut niveau

Timothy Wei a mis ses compétences aux services des nageurs de haut niveau depuis des années, y compris ceux sélectionnés pour les jeux Olympiques. A l’aide de caméra ultra-rapides, il était donc devenu un expert dans l’évaluation des forces qu’exerçaient les nageurs pour se propulser dans l’eau, et il pouvait les conseiller sur des changements de techniques pour améliorer leurs performances, quand il a réalisé qu’il pouvait probablement utiliser les techniques modernes pour percer le secret de la nage des dauphins.

A l’aide d’une technique connu sous le nom de Digital Particle Image Velocimetry, il a pris environ 1000 images par secondes des mouvements de deux dauphins. Sur ces images des mini bulles de vapeur provoquées par l’écoulement de l’eau et la cavitation induite autour des corps des deux animaux, baptisés Primo et Puka, pouvaient être observées et leurs vitesses mesurées en utilisant un logiciel de traitement d’images.

La même image que la précédente mais traités à l'ordinateur, les flèches indiquent la direction des mouvements de l'eau et les couleurs, en bleu et rouge, les plus grandes vitesses.

Il devenait alors possible d’en déduire la force réelle que les dauphins étaient capables d’exercer avec les muscles de leur corps, lors des mouvements de natation. Wei a aussi évalué la force des dauphins lorsqu’ils effectuent leur mouvement bien connu de déplacement à la surface de l’eau avec leur corps presque à la verticale.

Les mesures ont alors parlé sans ambiguïtés. Les muscles des dauphins sont bien 10 fois plus forts que ne le laissaient croire les observations et les calculs des chercheurs depuis 1936. Ils sont donc suffisamment puissants pour se propulser aux vitesses observées. Le paradoxe de Gray a vécu...

C'est un spectacle rare que le ciel va nous offrir lundi 1er décembre : pendant près d'une heure trente la
La Lune avec un "L" majuscule est le satellite naturel de la Terre.');" onmouseout="killlink()">Lune va passer devant la planète Vénus. Un phénomène que tout le monde pourra admirer à l'oeil nu.

Dans son déplacement quotidien, la Lune balaie une bande de ciel non négligeable,  lui permettant ainsi de masquer régulièrement quelques étoiles, et beaucoup plus rarement une planète.

Ce sera le cas le lundi 1er décembre : vers 17 heures locales, alors que le Soleil glissera sur l'horizon ouest, on pourra voir le point brillant de Vénus collé à la Lune "s'éteindre" en quelques secondes, puis réapparaître de l'autre côté environ 1 heure 30 plus tard.

Ce montage présente le phénomène tel qu'on pourra l'admirer vers 18h30.

Le spectacle sera rehaussé par la présence de la lumière cendrée qui illuminera le reste du disque lunaire, avec en plus un rapprochement planétaire, puisque Jupiter ne sera pas loin !

Les photographes pourront s'en donner à coeur joie : leur appareil monté sur pied pour éviter les risques de mouvement, ils pourront explorer différents temps de pose et différentes focales pour composer de belles scènes crépusculaires. Leurs images seront les bienvenues dans les forums d'astronomie, où des passionnés vous feront vivre ce moment rare, en espérant une météo clémente.

Un phénomène à savourer sans modération, sachant que la prochaine occultation de Vénus par la Lune n'aura pas lieu avant le 6 avril 2016...