Le troisième opérateur de télécommunications mobiles japonais, Softbank, a baissé mercredi, pour la deuxième fois depuis le 11 juillet, le tarif de base lié à l'usage de l'iPhone 3G d'Apple, justifiant cette réduction par le souhait d'offrir des services grand public compétitifs.

Softbank a ramené mercredi à 2324 yens (15 €) contre 2990 yens (20 €) le prix mensuel de l'abonnement minimum requis pour naviguer sur l'internet avec un terminal iPhone 3G, produit dont Softbank est pour le moment le seul à avoir obtenu la vente au Japon.

Cette formule basique ne comprend pas les communications vocales ni le coût des données échangées. Les utilisateurs doivent payer en sus le montant correspondant au volume des transactions réellement effectuées sur le réseau, avec toutefois la garantie de ne pas avoir une facture de données supérieure à 5985 yens (39 €).

Cette deuxième baisse tarifaire concernant l'iPhone s'inscrit dans un plan de réduction d'ensemble pour contrer une offensive du concurrent NTT Docomo, a justifié Softbank.

Initialement, le groupe de Masayoshi Son ne proposait qu'un seul forfait mensuel spécifique de 7280 yens (48 €) pour l'iPhone, un tarif (hors communications vocales) qui permettait d'échanger des données en volume illimité.

Softbank se refuse à donner la moindre information sur le nombre d'iPhone vendus au Japon, arguant de clauses imposées par son fournisseur Apple.

Toutefois, passé l'engouement des premiers jours, le produit est désormais très facile à trouver et ne semble pas susciter plus d'intérêt que d'autres téléphones high-tech dans les hypermarchés de l'électronique de Tokyo.