Un blogueur américain a été arrêté mercredi par la police fédérale pour avoir posté illégalement sur internet des morceaux de l'album à paraître des Guns N' Roses, «Chinese Democracy», attendu par les fans du groupe depuis près de 15 ans.

Kevin Cogill, dont le surnom sur internet était «Skwerl», est poursuivi pour violation de la loi sur les droits d'auteur après avoir mis en ligne sur son site neuf morceaux du disque non encore paru du groupe américain, sans l'autorisation des Guns N'Roses.

Les admirateurs des Guns attendent depuis 14 ans ce fameux album fantôme, qualifié avec ironie en 2005 par le New York Times d'«album le plus cher à ne jamais avoir été enregistré».

«Skwerl» avait invité en juin dernier les internautes à écouter des extraits de l'album sur son site internet.

Les avocats du groupe ont intimé par lettre à Kevin Cogill d'enlever immédiatement les chansons de son site.

Un certain «Skwerl» a répondu à cette lettre par courriel, affirmant que non seulement il avait posté les chansons sur son site mais que les visiteurs avaient été tellement nombreux que cela avait fait sauter son ordinateur, a indiqué le FBI.

Le courriel précisait aussi aux avocats du groupe que les chansons avaient été effacées du site.

Kevin Cogill, qui pourrait être condamné à cinq ans de prison s'il est reconnu coupable et prouvé qu'il en a tiré profit financièrement, a admis avoir mis les chansons en ligne selon un agent du FBI.

Les procureurs soutiennent que la diffusion des morceaux sur internet pourrait représenter une perte de revenus importante pour le groupe.

Guns N' Roses se prépare enfin à sortir «Chinese Democracy» et a promis que l'un des morceaux serait sur une version d'un jeu vidéo de «Guitar Hero» publié en septembre.

De la formation qui avait vendu 90 millions d'album dans le monde entre 1987 et 1993 ne reste aujourd'hui que le chanteur Axl Rose, après le départ des deux derniers fidèles, le guitariste «Slash» et le bassiste «Duff» McKagan.

Les «Guns» sont un produit de la face sombre de Hollywood, celle des sans-abri, des rues défoncées et de la prostitution.