Il y a 16 ans le 24 novembre 1991, disparaissait, à l'âge de 45 ans, Freddie Mercury, chanteur de Queen, une des rock-stars les plus flamboyantes et extravagantes de sa génération.
La mort de la diva rock survenait alors qu'il venait d'annoncer la nature du mal qui le tenait éloigné des scènes depuis le 6 août 1986, date du 658e et dernier concert de Queen, au festival de Knebworth en Grande-Bretagne.
Freddie Mercury était né Farookh Bulsara le 5 septembre 1946 à Zanzibar dans une famille de la moyenne bourgeoisie indienne originaire de Bombay. Le jeune Bulsara connait une enfance traditionnelle, assez corsetée. Sa vie va changer lorsqu'il arrive à 17 ans en Grande-Bretagne.
C'est l'explosion des Beatles, suivie peu après de celle des Rolling Stones. La jeunesse de la petite et de la moyenne bourgeoisie s'affranchit des carcans familiaux, se revendique comme classe sociale à part entière. La conjugaison de la société de consommation, de la libéralisation des moeurs et de la drogue ouvre de nouveaux espaces à Bulsara.
Étudiant à l'école des beaux-arts d'Ealing, il y fait la connaissance d'un jeune musicien, Roger Taylor qui lui-même connaît le guitariste Brian May qui joue avec le groupe Smile. Le courant passe. Renforcé par le bassiste John Deacon, Smile se transforme en Queen et Bulsara en Freddie Mercury.
Le jeune groupe profite de l'année 1972 pour enregistrer un premier album grâce aux largesses du personnel d'un studio londonien qui leur laisse les clés de l'établissement la nuit tombée. Leur premier disque (Queen) paraît en 1973. Ce sont les prémices du 'glam rock', porté par David Bowie et son double Ziggy Stardust, T. Rex, Roxy Music, les Sparks.
Un deuxième disque (Queen II, en 1974) leur vaut des critiques élogieuses. Le troisième (Sheer Heart Attack, aussi en 1974) ses premiers tubes. A Night At The Opera (1975), avec la chanson «Bohemian Rhapsody», accompagné d'un document visuel qu'on n'appelle pas encore un video-clip, fait passer la formation de la division d'honneur à la première division.
De 1975 à 1991, via 10 albums, Queen grimpe dans la hiérarchie rock. Mercury est le fer de lance et l'image publique de la formation, mais chaque musicien s'impose tour à tour comme l'auteur de tubes internationaux: May avec «We Will Rock You», Mercury et son «We Are The Champions» (devenu depuis un hymne de stade, 1977), Deacon avec «Another One Bites The Dust» (1980), Taylor avec «Radio Gaga» (1984).
Depuis la mort de Freddie, le groupe est resté silencieux, à l'exception d'un hommage en avril 92 où ses trois camarades sont apparus au stade de Wembley avec George Michael à sa place. En 1995 est paru un album d'inédits (Made In Heaven) et il y a quelques années, May et Taylor ont enregistré une nouvelle version de «We Are The Champions» avec Robbie Williams. Une comédie musicale est en préparation qui devrait être montée prochainement dans un théâtre du West End londonien, We Will Rock You, inspirée des chansons de Queen.
