C'est alors que les analyses de la moelle osseuse de Polokov reviennent du labo en confirmant qu'il n'était pas humain. On propose à Rick de passer le test Boneli, ce qu'il accepte à la condition que Garland et Resch le passent aussi. Du temps que ce dernier aille chercher l'appareil nécessaire, Garland lui apprend que Resch et lui sont des androïdes mais que Resch l'ignore. Il ne faisait pas partie du groupe des 8 évadés de Mars et a eu des souvenirs artificiels implantés. Sa réaction au test risque d'être violente.
Quand Resch revient, Garland tente de le tuer par surprise mais c'est Resch qui l'abat. Il décide alors d'accompagner Deckard pour aller réformer Luba Luft. Tout le trajet, Resch essaye de se convaincre de son humanité alors qu'il a de sérieux doutes. Il possède un animal qu'il choie mais n'a aucune compassion pour les androïdes. Il réformera froidement lui-même Luba Luft avec une absence totale d'humanité ! Mais quand il décide de passer le test de Voigt-Kampff pour en avoir le cœur net, au grand désespoir de Rick il est classé dans la catégorie des humains malgré ses graves lacunes émotionnelles. Rick comprend que c'est son collègue qui correspond plus aux standards de l'espèce alors que lui est beaucoup trop empathique, surtout, il s'en rend compte, envers les androïdes de type féminin. Resch lui dit qu'il faut coucher avec elles avant et les tuer après, pas l'inverse..
Ayant à son compte 3 réformes pour la journée, Rick décide de s'acheter un vrai animal ; une chèvre noire d'un an et demi qu'il installe en lieu et place de son mouton électrique. Il est en pleine remise en question et pense qu'il devrait peut-être quitter le métier.

John R. Isidore est un "spécial", un humain trop atteint par les radiations pour avoir le droit de se reproduire ou d'émigrer dans les colonies. Son quotient intellectuel est en chute libre mais Hannibal Sloat, son patron, n'en a cure. Sloat est spécialisé dans la réparation des animaux électriques. Son atelier est travesti en clinique vétérinaire afin de ne pas humilier les possesseurs de répliques aux yeux de leurs voisins. Isidore conduit "l'ambulance" et quand il ne travaille pas il vit seul dans un grand immeuble, écoutant la télé sur laquelle passe en quasi-permanence le show de "l'ami Buster", l'animateur comique planétaire. Il est aussi adepte d'une sorte de religion appelée "Mercerisme" qui, par le biais d'une machine, la "boîte à empathie", permet de communier avec les autres adeptes en se fondant dans la représentation virtuelle d'un gourou ; Wilbur Mercer. Ce vieil homme monte inlassablement une montagne avant de recevoir une pierre qui le blesse ; chaque adepte reçoit alors une vraie blessure dans la vie réelle.
Un jour une étrange voisine vient aménager dans son immeuble. Elle ne connaît pas "l'ami Buster", ne possède pas de "boîte à empathie" et prétend s'appeler Rachel Rosen avant de se rétracter pour affirmer s'appeler Priss Stratton. Isidore lui propose de l'aider à aménager en recherchant dans l'immeuble les fournitures qui pourraient lui être utile ; elle accepte.
Isidore est appelé pour un chat souffrant d'une pneumonie et l'emporte à l'atelier. Hélas, il s'agit d'un vrai chat et non d'une copie électrique et ses maîtres avaient cru appeler une vraie clinique vétérinaire. Isidore est traumatisé, d'autant que son patron le force à appeler lui-même les propriétaires pour leur annoncer la nouvelle... Mais l'assurance de l'entreprise pourvoira au remplacement de l'animal.
En revenant chez lui, Isidore achète des mets très coûteux afin de préparer un bon repas pour sa nouvelle amie. Priss est déconcertée par cette attitude et trouve Isidore très attentionné, ce qui la dépasse complètement. Mais Priss est bientôt retrouvée par Irmgard et Roy Baty, comme elle évadés de Mars. Ils lui apprennent qu'ils sont tous trois à présent les seuls survivants de leur groupe et qu'un Blade Runner est à leurs trousses. Isidore se propose de les aider, même s'il met très longtemps à comprendre leur vraie nature. Priss s'installera avec lui et les Baty dans l'appartement occupé qu'elle laissera vacant. Les androïdes sont stupéfaits par cette solidarité dont ils se savent incapables, même s'ils comprennent que, à son échelle, la condition de leur hôte est proche de la leur.
C'est alors que les services de police de Los Angeles apprennent où se terrent les évadés de Mars. Il est demandé à Rick de faire son travail immédiatement. En plein doute, se remémorant les paroles de Resch, il appelle Rachel Rosen pour accepter son aide et lui demande de le retrouver dans un hôtel. Rachel l'informe carrément que la compagnie se sert d'elle pour espionner les Blade Runner, afin de découvrir quelles failles les mettent sur la piste des androïdes, ceci afin de les corriger. L'objectif ultime est de parvenir à créer un humain artificiel complètement indétectable. Elle lui apprend que pour l'heure, les androïdes ont 4 ans d'espérance de vie et qu'elle-même a déjà deux ans. 
Rick et elle font l'amour, ce qui accroît le trouble du Blade Runner.  Rachel avoue qu'elle a déjà couché avec 8 Blade Runners dont sept ont quitté leurs fonctions à cause du doute qu'elle avait instillé en eux à cette occasion. Le seul à avoir été assez insensible persévérer dans sa carrière s'appelait.. Phil Resch !
En consultant les dossiers des derniers fugitifs, Rachel se rend compte que Priss Stratton est exactement du même modèle qu'elle ; c'est son sosie. Elle propose à Rick de tuer Priss pour lui car elle lui affirme qu’il en est à présent incapable.
Des trois androïdes, le plus dangereux est Roy, le "cerveau" de la bande qui a manigancé toute l'évasion. Il s'est certainement retranché dans le bâtiment et se tient prêt...
Dans son appartement, Isidore apprend par la télévision que le "mercerisme" est une escroquerie et que la vision partagée par des milliers d'adeptes est un vieux film et le gourou Wilbur Mercer un vieil acteur alcoolique... Sa vie s'écroule... Et quand il voit la cruauté dont les androïdes avec qui il loge font preuve avec une petite araignée, la coupe est pleine. Si bien que quand Roy repère un Blade Runner aux abords de l'immeuble et lui demande d'aller lui dire qu'il n'y a personne chez lui, Isidore dévoilera tout à Rick. Et Rick fera simplement son travail, éliminant calmement les trois derniers évadés de Mars, y compris la copie de Rachel...
Mais dans l'escalier il aura eu la vision de Mercer dont il n'avait jamais été un adapte mais avec qui il avait communiqué quelques fois au travers de la "boîte à empathie". Mercer représentait la consolation face aux douleurs du monde, celui qui porte le fardeau de l'humanité. Il avait dit à Rick que ce qu'il faisait était mal mais qu'il devait le faire.
A son retour chez lui, sa femme lui apprend que Rachel Rosen est venue et a tué sa chèvre. Rick comprend que c'est un geste de dépit. Elle n'a pas réussi à le changer, même si le doute est de plus en plus fort en lui. Doit-il abandonner son travail ou le continuer en acceptant les honneurs dus au plus grand Blade Runner vivant, capable de réformer 6 androïdes « Nexus-6 » en une seule journée ?
Afin de trouver une réponse, il se rend dans le désert qu'est à présent l'état de l'Oregon. Il comprend la complexité du personnage de Mercer et se fond en entier dans son enseignement profond. Il a enfin trouvé la vérité et le signe en est la découverte en plein désert d’un crapaud des sables, animal préféré et totémique de Mercer sensé être éteint depuis la guerre. C'est une véritable révélation.
Hélas, à son retour chez lui, il s'aperçoit que c'est un crapaud électrique...

Mon Avis

J'avais adoré le film mais ce livre est tout bonnement superbe. Il pose de vraies questions sur la nature humaine, sur ce qui nous différencie de l'animal et du minéral. Je regrette de ne pas avoir trouvé cet aspect philosophique dans le film qui me paraît à présent un peu vide et mutilé. Il faut vraiment lire ce livre ; il est court mais plein de sens.

Le groupe de contrebandiers ne parvient pas à atteindre le sénateur Zar ; la manifestation est en train de dégénérer et des policiers bloquent l'accès au lieu de rendez-vous alors que Vador est déjà en train de demander à Organa de lui livrer le sénateur. Ils parviennent enfin à s'introduire dans le palais et à en extraire le sénateur Zar. Mais l'alarme est donnée et quand un hologramme des fuyard est montré à Bail Organa en présence de Vador, celui-ci reconnaît Shryne et se porte à sa rencontre. La bataille fait rage entre les deux hommes. Vador parvient à blesser mortellement le sénateur Zar mais les autres lui glissent entre les doigts.

Pendant ce temps les 7 autres Jedi arrivent sur la planète Kashyyyk à la recherche de leurs semblables. Ils y apprennent que Yoda a échappé au massacre et s'est enfui à bord d'une capsule de survie. Le groupe d'Olee a été repéré par l'Empire et Vador débarque bientôt chez les Wookies accompagné de plusieurs contingents de soldats. Même si pour Dark Sidious les Jedi sont finis, même si certains ont survécu, son apprenti n'en pense pas de même et veut les pourchasser pour les éliminer.
Un terrible combat s'engage ; Vador tue deux Jedi et en blesse plusieurs avant que Roan ne vienne à leur secours en affrontant l'âme damnée de Palpatine en combat singulier. Cet affrontement révèle complètement les pouvoirs du seigneur Sith qui se sent au mieux de sa capacité de destruction et parvient à tuer Roan alors que les amis de ce dernier, avec une cargaison de combattants wookies, parvient à s'enfuir grâce aux talents d'un pilote autochtone nommé Chewbacca !
C'était là le prétexte qu'attendait l'Empire pour asservir les Wookies. Kashyyyk tombe bientôt et 200000 de ses habitants sont emportés dans les soutes des croiseurs impériaux pour être réduits en esclavage.

Les contrebandiers et les Jedi comprennent que leur lutte ne peut se traduire par un affrontement direct mais que tous doivent se disperser pour semer dans la galaxie les germes de la résistance en attendant l'occasion de frapper un coup décisif.

Après son succès, Dark Vador est installé officiellement comme bras droit de l'empereur Palpatine et la galaxie entière, comme les troupes impériales, apprennent son nom et sa puissance.
Dark Sidious est ravi que son apprenti ait témoigné de son potentiel de destruction et donc d'apprentissage, même s'il espère toujours trouver meilleur élèv. Il compte se consacrer à la recherche du secret perdu des Sith ; la possibilité de rappeler les morts à la vie et ainsi d'être immortel. Ce secret retrouvé, il n'aura plus besoin d'aucun apprenti.
Dark Vador est à présent un vrai Sith ; il ne rêve plus que de pouvoir et compte prendre à terme la place de Palpatine.

Sur Tatooïne, Obi-Wan Kenobi surveille de loin la vie du petit Luke Skywalker. Quand les informations parviennent dans ce coin reculé de la galaxie, il comprend que Dark Vador n'est autre que son ancien padawan. Le fait d'avoir confié Luke à son oncle Lars et sa tante Beru lui semble alors une très mauvaise idée. Mais il se dit que Vador ne mettra plus jamais les pieds sur cette planète car il aurait trop peur que les souvenirs qui y sont attachés ne réveillent en lui l'être de lumière qu'il a cessé d'être.

Mon Avis

Plusieurs surprises dans ce livre. En premier lieu un Clone-Trooper qui désobéit ! Et puis le fait que Palpatine n'ait pas eu une confiance inébranlable en son nouvel apprenti et que ce dernier ait du mal à s'adapter à sa nouvelle condition de "cyborg".
Peu à peu les pièces se mettent en place. Le côté obscur monte doucement en puissance, l'Empire s'arme et se fortifie. La tragédie ne fait que commencer. Livre à lire !