La paix règne enfin sur la galaxie. L’autorité de reconstruction a fort à faire pour effacer les stigmates de la guerre contre les yuuzhan vong. La planète capitale Coruscant, annexée et partiellement transformée par ces terribles guerriers abrite à nouveau le temple des Jedi. Mais ces derniers en sont plus réduits à être une force de police de la nouvelle république que les étudiants et défenseurs de la Force. Dispersés dans de nombreux systèmes stellaires, ils y font montre de leurs qualités de diplomates et de combattants.

Plusieurs jeunes Jedi ayant combattus ensemble lors de la bataille de Myrckr sont alors saisis d’une angoisse à travers le Force qui s’apparenterait à un appel à l’aide. Jacen et Jaina Solo sont du nombre de ces Jedi et quittent leurs missions en cours pour ce précipiter vers le point de la galaxie d’où semble émaner l’appel.

Quelques jours plus tard, un ambassadeur de l’empire Chiss vient se plaindre d’un incident de frontière dans lequel seraient impliqués des Jedi. Luke et Mara Skywalker, accompagnés de Leïa et Yan Solo se lancent à la recherche de leurs parents et élèves.

Suivant le même « fil mental », ils arrivent alors aux abords d’une immense structure spatiale fabriquée par des insectes. Leurs vaisseaux, le « Faucon » et l’ « Ombre » se posent au milieux de nombreux autres vaisseaux de toutes origines dont les équipages semblent venir pour commercer avec les insectes dont le comportement est des plus pacifiques.

Les nouveaux arrivants découvrent bientôt une « cantina » dans laquelle ne règnent aucune tension ni agressivité. Ils comprennent bien vite que ceux qui s’y trouvent sont contrôlés mentalement par un esprit collectif émanant du « nid ».

Ils rencontrent un pilote sullustéen qui a vu leurs enfants et parviennent à le suivre à destination d’un des 360 nids de la colonie.

Là, ils sont accueillis par Raynar Thul, un ancien élève de Luke, capturé par Welk et Lomi  Plo, deux Jedi sombres, lors de la bataille de Myrckr. Leur vaisseau s’est crashé et Raynar a été atrocement brûlé avant d’être sauvé par les Killik, ces insectes qui sont apparus bien avant l’avènement de la République et auraient colonisé Alderande avant les humains. Raynar est devenu la « tête pensante » de la colonie. C’est depuis leur rencontre que les nids se sont structurés, sont devenus plus efficaces et ont commencé à pratiquer une forme primitive de commerce afin de se procurer la nourriture nécessaire à leur expansion qui les mène aux frontières de l’espace Chiss. Ces derniers ont décidé de stériliser les sources possibles de ravitaillement des colonies. Mais Jaina Solo et ses pareils ont  pris faits et causes pour les insectes et combattent les alliés de l’alliance galactique sur une petite planète appelée Qoribu !

Rejoints par leurs maîtres, certains Jedi consentent à quitter provisoirement les Killik mais leur restent fidèles. En effet, leurs pensées sont toujours tournées dans l’intérêt des colonies.

Victimes d’attentats perpétrés par des insectes à carapaces bleues, Yan et Leïa font leur rapport au conseil des Jedi : Raynar nie le fait que la colonie ait cherché à les faire disparaître.

De son côté Jacen Solo est allé demander l’aide de la reine mère Tenel Ka afin qu’elle envoie une flotte d’interposition destinée à éviter un probable génocide.

Leïa et Yan Solo sont arraisonnés par cette même flotte après que le faucon millénium ait subit de nombreux sabotages perpétrés par la Twi’lek Jedi Alema Rar. Ils ont prévenu Luke et Mara Skywalker qui découvrent alors avec horreur que leur enfant, Ben, a embarqué à bord une Killik qui les agresse avant d’être capturée ! Cette femelle qui, comme tous les Killik porte le nom de son nid, Gorog, subit des examens médicaux en parallèle avec Alema Rar. Leurs esprits sont en lien étroit ! Les Jedi échafaudent l’hypothèse selon laquelle une colonie parallèle, secrète, aurait infiltré les nids des Killik et chercherait à influencer leur comportement afin de déclencher une véritable guerre avec les Chiss et l’Alliance Galactique. Il se pourrait que ce « nid obscur » soit sous l’emprise d’un ou des deux Jedi Noir qui avaient enlevé Raynar et auraient comme lui survécu au crash.

Si un tel nid existe, Gorog devrait certainement y retourner… C’est pourquoi Gorog et Alema parviennent à s’échapper si facilement, leur vaisseau suivi à distance respectable par le « Faucon Millénium ». Les fugitives se rendent sur Kr, la lune de Qoribu au large duquel croisent les gigantesques armada Chiss et Hapiennes. Maintenir sans dommages de telles forces aux opinions opposées dans un espace si réduit est illusoires. Les hostilités s’engagent bientôt, avec en plus les vaisseaux flèches des Killik !

Précédés par Luke et Mara partis à bord de chasseurs FurtiXs, Yan et Leïa parviennent dans le nid secret où Alema et Gorog ont trouvé refuge. Une formidable bataille s’engage alors avant qu’ils ne trouvent Welk, le Jedi noir rescapé du crash, et ne le tuent. Avec horreur ils découvrent une chambre remplie de larves de Gorog en train de se repaître de prisonniers Chiss encore vivants !

C’est alors que Raynar apparaît et découvre, incrédule, le « nid obscur »; les Jedi émettent la théorie suivant laquelle les nids de Killik absorbent les motivations des personnes sensibles à la force dont ils font leurs affiliés. Lorsque Raynar est apparu six ans auparavant, les insectes ont été sensibles à son humanité et ont développé un intérêt pour le respect de la vie. A l’inverse, sous l’influence de Welk ils sont devenus de vrais monstres sanguinaires.

Raynar conclue qu’il est dangereux d’intégrer des affiliés et pense qu’il libérera tous ceux qui sont dans les colonies.

Leïa propose aux Killik la pleine propriété d’un système de planètes dans la bordure extérieure, suffisamment éloigné de l’espace Chiss pour qu’un traité de paix soit signé. La flotte Hapienne se charge du transfert des nids.

Lassée par les négociations et la vie politique en général, Leïa décide de se consacrer une bonne fois pour toutes à sa formation de Jedi en se plaçant sous la tutelle de Saba Sebatyne.

Mon avis

Pas de grandes surprises dans ce livre. On comprend vite que les Jedi et les affiliés sont sous influence et on perd un temps monstre avant l’arrivée de l’élément clé ; le nid obscur. L’auteur m’avait habitué à plus d’efficacité… Ce livre a 200 pages de trop ; on passe son temps à tourner autour du pot, ce qui rend l’histoire indigeste. J’espère que les deux autres livres de la série vont justifier l’investissement sur le premier tome. Mais ce dernier pris tout seul n’est pas à conseiller. Je ne le conseille donc pas…