Me voilà de retour de Kuala Lumpur, la ville gigantesque, tentaculaire, qui fait peur … Eh bien c’est plutôt petit et calme en fin de compte !

Nous avons pris la route jeudi après-midi à bord d’un car de l’université, pour nous rendre à un festival d’étudiants en échange en Malaisie. Le festival comprend une compétition sportive et des représentations de danse et de musique asiatiques traditionnelles. Une seule règle pour y assister : il faut participer ! Mes talents de danseuse n’ayant jamais été clairement confirmés, je me lance dans la compétition sportive et m’inscris dans la seule épreuve disponible pour les filles (quelle discrimination !) : le tir à la corde… (Non non, ne riez pas… !).

Le trajet s’annonce long, six heures en pleine journée, alors que nous avons l’habitue de voyager de nuit. En fait les paysages sont absolument magnifiques et les six heures semblent donc très courtes. Nous traversons d’abord des dizaines de kilomètres de plantations de palmier, de toutes les formes et de toutes les tailles. J’ignorais que le monde consommait autant de noix de coco… Ensuite, nous nous retrouvons dans la campagne malaise, face à des paysages qui font un peu penser à ce que l’on imagine du Vietnam : des cours d’eau marron comme des petits Mekong un peu partout, des paysans avec des chapeaux de paille comme ceux des rizières, qui conduisent des troupeaux de quelques vaches maigres… Je vois aussi quelques singes sur les palmiers qui bordent la route. Puis nous arrivons dans la montagne et là encore, c’est très différent. Les paysages ressemblent vaguement aux Vosges, avec de la végétation exotique à la place des pins. Dehors l’humidité doit être énorme, on voit de l’eau couler sur les parois rocheuses.

Enfin nous entrons dans la banlieue de Kuala Lumpur. A observer la taille des maisons et les marques des voitures qui nous entourent, nous devons être dans le Beverly Hills de la capitale… Les maisons n’ont plus rien d’asiatique et ressemble à n’importe quel pavillon de luxe occidental. Dans chaque jardin sont garées deux BMW, trois Mercedes et une Porsche…

Le retour en Asie est assez rapide dès notre arrivée à l’hôtel. Le « restaurant » du quartier est plutôt douteux (l’intoxication alimentaire aura été longue à venir, mais ça y est, c’est chose faite !) et le gens parlent un anglais plus qu’approximatif. Il va vraiment falloir que j’améliore mon malais !

Le lendemain, nous sommes libres toute la matinée et je décide de me rendre dans le centre-ville de Kuala Lumpur faire un peu de tourisme. Je monte dans un bus touristique qui fait le tour de la ville et de ses principales attractions. Je vois bien sûr les tours Petronas, deuxièmes plus hautes tours du monde (bientôt 3eme, Dubaï construit une tour de 160 étages qui devrait être bientôt terminée…). Le centre ville est très agréable et les constructions traditionnelles cohabitent avec les buildings modernes, au milieu des palmiers. Je suis très étonnée par la propreté de la ville, ce n’est pas vraiment ce que l’on imagine des mégapoles asiatiques. Les lampadaires sont en forme d’Orchidées, les immeubles brillent, les pelouses sont bien tondues… J’attends maintenant de voir Singapour (la semaine prochaine), qui pousse ce côté-là à l’extrême apparemment.

L’après midi, nous participons à la compétition sportive. Comme souvent en Malaisie, on passera le plus clair de notre temps à attendre…

Je m’attendais à rencontrer pleins d’autres occidentaux à ce festival d’étudiants étrangers mais en fait nous sommes les seuls, les autres étudiants sont africains où asiatiques. Notre équipe de Basket prend d’ailleurs peur en voyant une équipe d’africains immenses à qui il suffit de lever le bras pour marquer un panier.

L’épreuve de tir à la corde pour les hommes me fait prendre conscience que c’est assez violent comme « sport » !

Puis à peine 3 petites heures plus tard, notre tour arrive. En voyant nos adversaires, je comprends que ce sera vraiment moins violent que les hommes… Nous affrontons une équipe de frêles filles voilées qui ne semblent pas d’un dynamisme à toute épreuve. Le premier round ne sera donc pas très dur à remporter. Dommage, ça signifie qu’on doit attendre le second, quelques heures plus tard… !

Trois rounds et quatre ou cinq heures plus tard, contre toute attente, notre équipe termine grande championne de l’épreuve de tir à la corde !  Moi qui avait prévu de perdre au premier tour et de retourner jouer la touriste à KL... J’ai donc maintenant une jolie médaille d’or en fer doré et de quoi frimer.

Le lendemain je retourne dans le centre de Kuala Lumpur avec la ferme intention de me rendre dans la forêt tropicale qui est un peu le central park d’ici, au pied du quartier des affaires. Malheureusement mon chauffeur de taxi ne parle pas un mot d’anglais, et j’ai beau répéter « forest », « trees », « green thing » et imiter les palmiers, rien n’y fait. Je finis par trouver des malais qui traduisent le mot forêt pour moi (« hutan ») et me retrouve enfin à destination.

C’est un endroit assez surprenant : on est au milieu de la forêt tropicale et pourtant on entend la circulation et à certains endroits on aperçoit les tours Petronas. Au détour d’un chemin, je tombe sur une clairière pleine de singes qui sont sans doute conscients qu’ils sont observés et qui font des acrobaties pour les visiteurs.

Le lendemain, c’est le jour du départ. Avant de reprendre la route, on nous laisse quelques heures pour nous balader dans le plus grand centre commercial d’Asie du Sud Est… A l’intérieur, entre autres, il y a un parc d’attraction ! Nous faisons un tour de grand huit au milieu des magasins avant de rentrer à la vie tranquille de Penang.

Je retourne passer quelques jours à Kuala Lumpur la semaine prochaine, avant de me diriger vers le Sud (Malacca puis Singapour). Je vais pouvoir faire la touriste dans les musées, l’appareil photo au cou, ce que je n’ai pas vraiment fait jusqu’à maintenant, au milieu de la jungle ou sur le bord des plages !