Avant de poursuivre notre périple au Cambodge nous faisons une petite pause à Kuala Lumpur pour laisser le temps à Florian, qui vient de rejoindre notre groupe d'aventuriers, de récuperer un peu du trajet.
Nous en profitons pour visiter Batu Caves, un grand temple troglodyte dans les environs. Pour entrer dans le temple, il faut d'abord gravir les 272 marches qui y mènent... Mais rien ne nous arrête! Nous commençons notre ascension sous le soleil et nous sommes très vites rejoints par des singes (qui se promènent partout dans le temple). Ils sont sans doute nourris toute la journée par les touristes mais continuent de poursuivre les gens à la recherche d'un peu plus de cacahuètes. Nous ne dérogeons pas à la tradition et en achetons un petit paquet.
Les 50 dernières marches se révèlent assez douloureuses mais elles en valaient le coup! Le temple est très original. Les temples hindous sont d'habitudes très chargés, de toutes les couleurs avec des statues partout. Ici la roche a été conservée telle quelle et seules les quelques statues sans couleur, la musique indienne et les hindous en tenue traditionnelle qui se promènent au milieu des touristes rappellent qu'il s'agit d'un temple.
Après cette escale culturelle, nous nous préparons à partir au Cambodge. Un chauffeur de taxi fou, ancien traffiquant d'héroïne (ce qu'il nous raconte tranquillement pendant la course) vient nous chercher à l'hôtel à 4h du matin, pour nous déposer à l'aéroport. Nous nous posons à 9h à Siem Reap, au Nord-Ouest du Cambodge, tout près du site des temples d'Angkor. Alors que nous ne sommes pas encore sortis de l'avion, la première chose qui nous frappe est la quantité d'eau qu'il semble y avoir dans ce pays. Tout autour de l'aéroport on dirait que la région n'est faite que de rizières, ou de champs innondés. Nous nous posons d'ailleurs sous une averse. A l'arrivée à la douane, nous avons la surprise de découvrir des panneaux en français (la décolonisation est pourtant très loin!). Nous sommes aussi très étonnés en constatant qu'ici tout se paie en dollar. La monnaie locale, le riel, est tellement dévaluée qu'elle ne sert que pour rendre la monnaie en centimes.
Nous trouvons un hôtel dans le centre-ville et partons rapidement vers les temples en tuk-tuk. Les routes (qui sont pour la plupart en terre) sont détrempées.
Nous nous retrouvons vite devant Angkor Wat, le temple le plus célèbre dans le monde (Il y a plus d'une centaine de temples à Angkor). Il pleut toujours et dès notre arrivée, avant même d'avoir pu descendre du tuk-tuk, nous sommes assaillis par une bande de petites filles tentant de nous vendre des imperméables en plastique. Florian et moi en prenons un que nous choisissons bleu. Nous aurons un look de schtroumpfs pour le reste du séjour...
Lorsque nous descendons, d'autres enfants plus jeunes (6-10 ans) veulent nous vendre des cartes postales ou des bracelets. C'est assez triste à voir, et ces enfants sont partout autour des temples, tellement nombreux à nous entourer que parfois nous avons du mal à avancer.
A l'interieur d'Angkor Wat, nous écoutons très sérieusement le guide Dareck nous expliquer (avec l'aide du National Geographic) la signification des nombreuses frises, dont celle du baratage de la mer cosmique qui nous suivra jusqu'en Thaïlande (avec sa sculpture dans l'aéroport de Bangkok). Le temple est magnifique et immense, nous y passons la journée entière.
Le soir, nous repérons un restaurant sympa dans le centre ville. En fait il s'agit d'un restaurant assez classe qui vient d'ouvrir, nous sommes les seuls clients... Une nuée de serveurs et de serveuses ne parlant pas un mot d'anglais mais pleins de bonne volonté nous entoure, impossible de faire un geste sans qu'ils essaient de l'interpreter (non non je ne veux pas plus d'eau, ni la carte des desserts...). Nous testons la nourriture Khmer mais j'ai du mal à voir une énorme différence avec les plats malais, ça reste du poulet avec du riz...!
Le lendemain matin, nous repartons à l'exploration des temples et visitons notamment Ta Prohm, qui a servi au tournage du film Tomb Raider. Il s'agit du temple célèbre avec les arbres qui viennent se prendre dans les pierres. Malgré les nombreux touristes (dont le nombre est heureusement limité par les pluies incessantes), le temple dégage une impression de calme.
A la fin de notre visite, notre chauffeur de tuk tuk est déterminé à ne pas nous laisser là. Il nous propose plusieurs excursions possible (dont un diner chez lui avec sa femme pour manger du serpent...). Nous décidons de visiter un village flottant, sur la rivière. Le trajet est périlleux, nous longeons la rivière tout le long et avec les pluies torrentielles qui sont tombées et tombent encore, il est impossible de faire la différence entre la rive et la route. Toute la route est recouverte d'une bonne vingtaine de centimètres d'eau et de boue. Notre chauffeur, trempé, enlève son jean et sa veste pour continuer la route en caleçon et t-shirt. Le long de la route, nous croisons des huttes (qui ne doivent pas vraiment protéger de la pluie). Le sol surelevé au dessus de la rivière est en bois, les cloisons et le plafond en taule ou en chaume. Il n'y a apparemment qu'une pièce dans chaque habitation et pas vraiment de porte. Par l'ouverture, on voit dans chaque hutte briller la lumière d'une télé allumée.
Après avoir vaillamment lutté contre la mousson, nous arrivons au petit bateau qui va nous conduire à travers le village flottant. Les bateaux servant de maison sont tous très éloignés, alors que j'imaginais quelque chose d'assez dense. Nous croisons quelques barques, parfois conduites ar des enfants qui doivent à peine savoir marcher (ans un village flottant, il doit être plus utile de savoir ramer...). Nous croisons même un terrain de basket flottant. Le bateau nous arrête à ce qui doit constituer l'attraction touristique locale: une "maison" où se trouve un bassin avec 6 ou 7 crocodiles. Il doit y en avoir beaucoup dans la rivière, vu le nombre de magasin de chaussures et de sac à main que nous avons croisé sur la route!
Il fait déjà nuit lorsque nous rentrons, et nous allons diner dans un restaurant où le patron nous accueille en parlant français. Il nous parle longtemps d'Angkor, nous met en garde contre quelques arnaques réservées aux touristes. Le lendemain matin, nous avons prévude partir pour la Thaïlande en prenant un bus jusqu'à Bangkok. Le voyage doit durer 10h mais je ne suis pas inquiète, les bus sont toujours très confortables. J'avais oublié un détail: nous ne sommes plus en Malaisie...
Nous embarquons donc le lendemain matin dans un bus miniscule, non climatisé et sans soute pour les bagages. Nos sacs s'entassent tout le long de l'allée, faisant ressembler chaque déplacement à une séance d'escalade. La distance jusqu'à la frontière est très courte, mais les routes sont si mauvaises qu'il nous faut des heures pour l'atteindre. Le bus nous arrête peu avant la frontière pour déjeuner. Nous avions tous cru très intelligent de nous débarrasser de nos derniers dollars et riels avant de partir, il ne nous reste plus rien. Nous finissons par supplier quelques touristes (anglais il me semble) de nous échanger les quelques euros que nous avons contre des dollars qui nous permettent d'acheter du riz et du poulet (ah, la gastronomie asiatique...!).
Tout le long du trajet du côté Cambodgien, nous ne voyons rien d'autre que des rizières, pendant plus de 5 heures. Ce pays donne vraiment l'impression d'être entièrement recouvert d'eau. Nous croisons aussi souvent des vaches faméliques au bord de la route. Je n'imaginais pas qu'une vache puisse être aussi maigre...
Après un trajet interminable, nous atteignons enfin la frontière, qui nous semble être une vraie passoire. Plusieurs casinos se font face entre les deux douanes, il y a des chances que les casinos soient interdits au Cambodge. Après avoir changé de bus pour un mini van bien plus confortable, nous continuons la route côté thaïlandais, en direction de Bangkok, la prochaine escale du voyage!