- Anthropologie -
A l'heure actuelle un éthnologue doit nécessairement aller sur le terrain pour faire des observations et donc vivre pendant un certain temps avec les peuples qu'il étudie. Avant on pratiquait davantage "l'éthnologie en chambre", sans aller sur le terrain, ces ancêtres des éthnologues utilisaient les récits rapportés par les voyageurs et tentaient de les expliquer. Les conclusions étaient donc très imparfaites car le plus souvent ce qui était raconté était en réalité anecdotique, très frappant, mais n'était pas le reflet d'un réel quotidien. A partir du XXe siècle de plus en plus d'éthnologues éprouvent le besoin d'aller récolter eux-même leurs informations, en allant vivre sur place.
Malinowski est le premier à revendiquer une anthropolgie de terrain et publie ses premiers livres dans l'entre deux guerres sur les peuples de l'Océanie. Il invente l'observation participante, selon laquelle on ne peut comprendre les pratiques d'un peuple qu'en les observant de l'intérieur, impliquant en cela que l'éthnologue vive avec les individus au plus près de la réalité de leur quotidien.
L'éthologue observe donc :
- La vie quotidienne dans ses aspects matériels, avec les techniques de production, l'alimentation, l'habitation, les vêtements ...
- Les relations sociales dans leur ensemble.
- Les règles sociales en général, écrites ou orales, et guidant l'action des individus dans un groupe social donné.
Cette observation constitue le premier travail de l'éthnologue, c'est l'éthnographie, l'étude exhaustive d'une société.
Ethnologie : elle désigne l'analyse d'une éthnie, c'est à dire d'un groupe de personnes partageant la même langue et la même culture. Elle a pour objectif la compréhension par l'interprétation, de l'organisation sociale d'une éthnie.
Anthropologie : elle se base sur l'étude éthnologique, et cherche à faire des liens entre les différents aspects de la vie quotidienne. Elle désigne la science de l'homme et comporte deux branches : l'anthropologie physique (la plus ancienne) et l'anthropologie sociale (culturelle).
L'anthropologie physique est une science née au XIXe siècle dans l'objectif de décrire la diversité des caractéristiques physiques des être humains, à travers le monde et à travers le temps.
L'anthropologie sociale concerne l'étude de la diversité humaine sur le plan culturel, elle cherche à mettre avant des règles, des régularités qui organisent la vie sociale dans le monde. Elle procède donc à la comparaison des connaissances éthnologiques concernant les différentes sociétés pour en observer les ressemblances et élaborer des théories.
En France, au XIXe siècle, les scientifiques ont lancé un grand programme de recherche en anthropologie physique, sur les crânes humains. Ils collectaient toutes sortes de crânes qu'ils comparaient entre eux sur la base de leur taille et de leur forme. On pensait à ce moment là que les capacités cérébrales étaient liées à la taille du crâne. En réalité on sait maintenant que cette théorie est raciste et sexiste, et fait l'apologie d'ingalités naturelles fausses. Actuellement on doit rappeler que la notion de race n'a pas de sens d'un point de vue génétique, il n'y a pas de catégories de patrimoines génétiques, mais un ensemble de caractéristiques qui s'associent les unes aux autres définissant chaque individu par un phénotype unique.
La rencontre avec l'autre est toujours surprenante, et fait souvent l'objet d'incompréhension et de rejet. C'est ce qu'on appelle l'éthnocentrisme qui consiste à juger les autres cultures en fonction de nos propres valeurs.
A une époque, l'éthnocentrisme européen a eu des conséquences dramatiques sur les sociétés traditionnelles, et en particulier au XVIe siècle avec l'envoie de nombreux missionnaires par l'Eglise catholique.
L'éthnocentrisme est une attitude universelle. Et chaque peuple a tendance à se croire supérieur aux autres. (Et pour plus d'éléments d'explication, voir la Théorie de l'Identité Sociale TIS & le biais de favoritisme pro-endogroupe - dans la catégorie Psychologie sociale)
L'éthnologue n'est pas à l'abri de cet éthnocentrisme car notre façon de voir le monde est façonnée par notre culture, le regard qu'il porte ne peut donc pas être complètement neutre, cependant il peut en limiter les effets en prenant conscience des schémas culturels qui sont les siens.
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