Créée en 1991 par le Ministère de la Culture et la ville de Lyon (2,5 millions d’habitants) et gérée par l'association des biennales, qui la réalise en alternance avec la Biennale de la danse, la Biennale de Lyon est devenue au fil du temps l'un des plus grands rendez-vous européens (et peut être internationaux) de l'art contemporain. Elle attire de plus en plus de public, accueillant jusqu’à 140 000 visiteurs en 2007. Parmi les 150 Biennales existantes dans le monde, celle de Lyon est la seule qui existe en France. A l’instar des  structures fortement historiques et charpentées tel que La Documenta, la Biennale de Venise, ou Münster, la Biennale de Lyon peut conforter largement sa présence internationale en affirmant sa volonté de penser en terme global et de pluriculturalisme, tout en accroissant encore la qualité des liens tissés avec son public et avec sa proche géographie. L'art contemporain attire aujourd'hui de grosses fortunes, des collectionneurs, des entreprises. Il attire également énormément de jeunes avec l'arrivée de la vidéo, de l'interactivité et d'Internet. "La Biennale de Lyon tourne à un peu plus de 4,5 millions d'euros de budget. Cet investissement dans la culture permet un retour économique correspondant à 2,5 fois la mise de départ. Ca se concrétise dans l'hôtellerie, en image de marque, en échanges marchands, en entreprises du tertiaire" (Thierry Raspail directeur de la Biennale et du Musée d’Art Contemporain de Lyon). La concentration d'œuvres d'art sur un espace de réflexion et de proposition en fait de la Biennale de Lyon l'une des fêtes les plus populaires et les plus représentatives de la création contemporaine. La dixième édition de la Biennale d'art contemporain de Lyon (du 16 septembre au 3 janvier 2010)  préparée dans l'urgence suite à la défection de la première commissaire Catherine David présente un programme qui se veut être engagé, avec une ouverture à des formes d'art plurielles qui dépassent le simple rapport à l'œuvre.

La Biennale de Lyon est placée cette année sous le signe du X aux multiples facettes typographiques. Un X symbole non seulement de rencontre, mais aussi porteur d'utopies et de convergences. Un X qui marque bien sûr le chiffre de la dixième édition et qui est décliné dans toute la communication de la Biennale.

C'est dans le cadre du programme inédit de création/sensibilisation/dialogue conçu par « Veduta », et à la manière d’un forum permanent que des banlieues de Lyon dits « sensibles » comme le Grand Parc Miribel Jonage, Vaulx-en-Velin, Décines, Vénissieux, et Villeurbanne,..accueillent des « résidences » d’artistes, des expositions, colloques, conférences, spectacles, et mobilisent les collaborations les plus diverses sur les lieux « de tous les jours »: marchés, quartiers, centre d’art, théâtres, stade nautique, artothèques, offrant la possibilité de rencontrer l’art sous ses formes les plus diverses.

Les artistes s’installent alors dans ces quartiers et partagent le quotidien des habitants. C’est avec eux qu'ils produiront des œuvres hybrides (qui durent dans le temps) qui seront ensuite exposées dans les différents lieux de la Biennale.